Tre barn som varit försvunna i fyra år har påträffats vid liv av nyzeeländsk polis. De hade gömts i vildmarken av sin pappa, som i en konfrontation med polisen på måndagen sköts till döds.
En fyraårig flykt från myndigheterna slutade när Nya Zeelands polis sköt ihjäl Thomas Phillips. Hans tre barn, som varit borta sedan december 2021, hittades oskadda och är nu i säkerhet hos polis, rapporterar CNN.
Phillips hade undvikit polis tillsammans med barnen - som är 9, 10 respektive 12 år gamla - på avlägsna platser på Nordön. Jakten på familjen fick stor uppmärksamhet i hela landet.
Avslöjad av inbrott i butik
Allt började när polis fick larm om inbrott på en lanthandel i lilla Piopio. En fyrhjuling med två personer sågs köra från platsen. Polis gav sig av i jakt och lade ut vägspikar.
När fyrhjulingen körde över spikarna stannade den. Den första polisen som kom fram möttes av skott.
– Han blev träffad i huvudet på nära håll, säger biträdande polischef Jill Rogers enligt CNN.
Polisen skadades allvarligt men överlever. En kollega sköt sedan mannen som tros vara Phillips. Ett av barnen satt på fyrhjulingen och hittades på platsen.
Syskonen hittades i skogen
De andra två barnen hittades senare samma dag vid en lägerplats i skogen nära Marokopa på västkusten.
– Barnen mår bra och är oskadda, säger Rogers.
Barnens mamma säger enligt CNN att hon är lättad över att mardrömmen äntligen är över men sorgsen över utvecklingen.
Phillips försvann först med barnen Jayda, Maverick och Ember i september 2021. När familjen dök upp veckor senare åtalades han för att ha slösat polisens tid. I december samma år försvann han igen med barnen.
Polis hade utlyst 80 000 nya zeeländska dollar i belöning för tips. Phillips var även misstänkt för bankrån och väpnade brott.
