Paramount lägger ”fientligt” bud på Warner Bros

Paramount Skydance offentliggjorde på måndagen ett fientligt bud på Warner Bros Discovery värt 108,4 miljarder dollar – drygt 25 miljarder mer än det Netflix-bud som Warner Bros redan accepterat, enligt handlingar som Reuters tagit del av.

Nu går bolaget direkt till aktieägarna efter vad de beskriver som bristande kommunikation från Warner Bros ledning.

Tre bud utan svar

Paramount la sitt första bud på Warner Bros i september. Det avvisades, liksom två efterföljande bud med förbättrade villkor, enligt Reuters.

Den 3 december ringde Warner Bros vd David Zaslav upp sin motpart på Paramount Skydance, David Ellison. Zaslav förmedlade styrelsens oro över att Ellisons familj inte garanterade hela budet och såg risk för myndighetsgranskning.

Dagen efter förbättrade Paramount sitt bud igen. Ellison skickade sms till Zaslav och bad om återkoppling. Inget svar. Senare samma dag skickade han ett nytt meddelande. Zaslav svarade aldrig.

Sent samma kväll rapporterade medier att Warner Bros ingått exklusiva samtal med Netflix. På fredagen blev affären offentlig.

Går till aktieägarna

Paramount erbjuder nu 30 dollar per aktie kontant och menar att Warner Bros styrelse inte gett dem en ärlig chans.

– Vi är här för att kämpa för värde åt våra aktieägare och åt Warner Bros aktieägare, säger David Ellison enligt Reuters.

Warner Bros svarar att processen varit ”helt rättvis och transparent gentemot alla budgivare”.

Stora tillgångar på spel

Vinnaren får Warner Bros filmstudio, DC Comics och HBO. För Netflix skulle affären stärka positionen i strömningsbranschen. För Paramount skulle det ge storlek att konkurrera bättre.

Paramount backas av Ellison-familjen, där David Ellisons far Larry Ellison är Oracles medgrundare och världens näst rikaste person. Finansieringen kommer även från Affinity Partners, som drivs av Donald Trumps svärson Jared Kushner, enligt Reuters.

David Ellison har sagt att hans bud kan godkännas snabbare av amerikanska myndigheter. Hans bolag Skydance Media köpte Paramount Global i augusti utan problem.

Netflix medgrundare Ted Sarandos säger att Paramounts bud var väntat, men att han räknar med att deras affär går igenom.

Paramounts erbjudande är öppet i 20 arbetsdagar. Warner Bros har tio dagar på sig att svara.