En lokal polis upptäckte Thomas Crooks under Donald Trumps valmöte i Pennsylvania i lördags men ingrep inte. Det säger sheriffen i Butler County till CNN.
Den lokala polisen fick enligt sheriffen, Michael T Slupe, larm om en misstänkt person utanför valmötets område och började leta efter denne.
Enligt Slupe fanns det inget om att personen skulle vara beväpnad i de första larmen.
– Under sökandet upptäckte polisen att skytten befann sig på taket. En lokal polis lyfte upp en kollega för att nå takkanten. När skytten vände sig om och såg polisen titta över kanten riktade han sitt vapen mot honom. Polisen släppte taget för att ta skydd och rädda sitt eget liv. Därefter började skytten avlossa skott från taket, säger Slupe.
Trump, som uppger att han träffades i örat, fördes snabbt bort från scenen med blod i ansiktet. 50-årige brandmannen Corey Comperatore dog direkt när han träffades i huvudet av en av skytten Crooks kulor.
Slupe konstaterar att det fanns brister i säkerhetsarrangemanget och att det gav Crooks möjligheten till attentatet.
– Det är uppenbart att det var det. Detta utreds och vi kommer naturligtvis att lära oss något av det.
Han uppger till CNN att myndigheterna inte hade fått någon information om potentiella hot inför valmötet i Butler, som Trumps kampanj tillkännagav den 3 juli.
Ungefär en vecka före mötet hölls ett stort sammanträde där USA:s säkerhetstjänst, delstatspolisen, kommunpolisen, bombgrupper och andra brottsbekämpande enheter diskuterade roller och ansvar.
– Alla som potentiellt hade en roll deltog i det mötet, säger Michael T Slupe till CNN.
Slupe, som befann sig inom säkerhetsområdet nära skottlinjen under mötet, berättar att det först inte lät som skott som avlossades. Han beskriver hur han vände sig om för att se varifrån ljudet kom och upptäckte då att en mötesdeltagare hade blivit skjuten.
