Panamas president José Raúl Mulino avfärdar den tillträdande presidenten Donald Trumps krav att det centralamerikanska landet överlämnar kontrollen av Panamakanalen till USA – om de fortsätter att ta ut ”orimliga” avgifter för att använda den viktiga sjöfartsleden.
Det var på sin egen sociala medieplattform Truth Social som Donald Trump gick ut i helgen och kallade Panamakanalen för ett viktigt nationellt intresse för USA, både ur ett ekonomiskt och säkerhetsmässigt perspektiv.
Han fortsatte med att hänvisa till historien bakom den USA-byggda kanalen, som byggdes under tidigt 1900-tal för att underlätta för både kommersiella och militära fartyg att färdas mellan landets öst- och västkust. 1999 överlämnade USA kontrollen av kanalen till Panama efter en överenskommelse som president Jimmy Carter ingick 1977.
Trump kallar Jimmy Carters beslut för dumt och skriver att den enbart gavs bort för att Panama skulle förvalta den, inte Kina eller någon annan aktör.
”Löjliga” avgifter
Vidare anklagar han Panama för att kräva orimliga avgifter för användning av kanalen.
”Vår flotta och handel har behandlats på ett mycket orättvist och omdömeslöst sätt. Avgifterna som Panama tar ut är löjliga, särskilt med tanke på den extraordinära generositet som USA har visat Panama. Detta fullständiga ’lurendrejeri’ mot vårt land kommer omedelbart att upphöra”, skriver han och fortsätter:
”Den gavs inte bort för andras vinning, utan enbart som ett tecken på samarbete mellan oss och Panama. Om principerna, både moraliska och juridiska, för denna storsinta gest inte följs, kommer vi att kräva att Panamakanalen återlämnas till oss, i sin helhet och utan diskussion.”
Presidentens svar
På söndagen svarar Panamas president José Raúl Mulino på Donald Trumps krav i ett inlägg på sociala medier. Där skriver han ”att varje kvadratmeter av Panamakanalen och dess angränsande område tillhör Panama, och kommer att fortsätta göra det”.
”Vårt lands suveränitet och självständighet är inte förhandlingsbar. Varje panamansk medborgare, här eller var som helst i världen, bär den i sitt hjärta, och den är en del av vår historia av kamp och oåterkallelig erövring”, fortsätter han.
Enligt Mulino, som tillträdde presidentämbetet i juli i år, sätts avgifterna för de fartyg som använder kanalen inte på måfå.
”De är och kommer att fastställas offentligt och i öppna möten, med hänsyn till marknadsförhållanden, internationella förhållanden, driftskostnader samt behov av underhåll och modernisering av den interoceaniska vattenvägen”, skriver han.
Efter Mulinos löfte om att behålla kanalen under panamansk flagg har Trump kommit med ytterligare ett utspel på Truth Social.
”Vi får se angående det!” skriver han.
Läs även: Trump: ”En gyllene era väntar Amerika”
