Rysslands president Vladimir Putin öppnar för en vapenvila – med många sidokrav.
– Vi går med på ett förslag om vapenvila – men det måste leda till varaktig fred där de underliggande grundproblemen i konflikten undanröjs, säger Putin.
Den ryska presidentens utspel skedde på en presskonferens i Moskva, samtidigt som USA:s sändebud Steve Witkoff anlänt till Ryssland.
Ett möte mellan de två väntas under kvällen; men Ryssland och president Putin skickade flera återhållsamma och avvisande signaler, och kallar den planerade vapenvilan ett ”andrum” för Ukrainas försvar.
President Putin valde att vända på frågan under en presskonferens, och indirekt lägga skulden på Ukraina.
– Vi kanske måste tala med våra amerikanska kolleger och partner, kanske genom ett samtal med USA:s president Donald Trump, säger Putin på en presskonferens med Belarus ledare Aleksandr Lukasjenko.
”Eliminera grundproblem”
– Grundorsakerna till konflikten måste elimineras, säger Putin på pressmötet där bland annat Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov sitter på första raden.
Putin hävdade också att ryska styrkor återtagit kontrollen över den ryska regionen Kursk, och sände samtidigt en varning till ukrainska soldater:
– Ge upp eller dö.
Lukasjenko i sin tur påstår att skulden för konflikten inte ligger hos Ryssland.
– Europas öde ligger i deras händer, säger Lukasjenko med hänvisning till västländer.
Ryska utrikesdepartementets talesperson Maria Zacharova slog samtidigt fast att om andra länders soldater skickas till Ukraina som fredsbevarare skulle det innebära ”direkt väpnad konflikt” med Ryssland,.
– Det vore totalt oacceptabelt för oss att arméenheter från andra länder, oavsett flagg, skulle placeras i Ukraina.
”Kontakter planerade”
USA:s sändebud Witkoff anlände till den ryska huvudstaden på torsdagen. Han är egentligen Trumps Mellanösternsändebud, men har fått en viktig roll även i Ukrainasamtalen.
Enligt ryska uppgifter skulle Witkoff och Putin träffas under torsdagskvällen.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj upprepade på torsdagen att Ukraina är redo för en vapenvila, samtidigt som Ryssland uppenbarligen vill fortsätta kriga.
”Ukraina var redo för eldupphör i luften och till sjöss, men USA föreslog att utvidga det att gälla även på land”, skrev han efter veckans överläggningar i Saudiarabien, och konstaterade sedan att Moskva inte hade svarat på förslaget.
”Detta visar återigen att Ryssland försöker förlänga kriget, och skjuta upp freden, så långt som möjligt. Vi hoppas att USA:s press räcker för att få Ryssland att sluta kriga”, sade han.
