Det ryska folket är kända för att vara lojala mot sina ledare. Den nuvarande presidenten Vladimir Putin har varit vid makten i över 20 år och har själv kunnat åtnjuta ett relativt stort stöd från sitt folk. Detta förhållande tycks dock kunna komma att brytas efter presidentens val att invadera Ukraina.
Sedan det kom ut att Ryssland tänkt invadera Ukraina tog sig tusentals ryssar ut på gatorna i Moskva, Sankt Petersburg och mindre städer runt om i landet för att protestera mot beslutet. De stoppades dock lika fort av ryska polisstyrkor.
Enligt Levada Center polling har ungefär 83 procent av ryssar en positiv syn på ukrainare. Över 50 procent av ryssar tycker att Ryssland och Ukraina bör vara självständiga, men fortsatt ha en nära relation.
Ryska kändisar, journalister och andra offentliga personer har öppet uttryckt sitt missnöje med presidents agerande. Något som annars är ovanligt för ryska offentliga personer att göra.
Detta har öppnat upp för vanliga invånare att våga uttrycka sig och motsätta sig presidentens agerande. Framför allt med hjälp av utvecklingen av sociala mediers innebörd på den politiska arenan, har allt fler kunnat se vad som faktiskt sker. Detta har resulterat i att oppositionen kunnat mobilisera sig och uttrycka sitt missnöje i en större omfattning.
Bidragrande faktorer
Utöver sociala medier som en bidragande orsak till ett större inhemskt motstånd mot Putin, har även de hårda sanktionerna mot Ryssland varit en bidragande faktor. Det har inte tagit lång tid för vanliga ryssar att känna effekten av de sanktioner som har följt efter Putins invasion av Ukraina.
Ryssland har blivit utfryst från socialt viktiga event inom både sport och kultur. Något som påverkat många ryssar, både de som försörjer sig inom dessa branscher och dess fans.
Den ryska rubeln har rasat mot den amerikanska dollarn, vilket har resulterat i att den ryska centralbanken tvingats att höja räntorna till 20 procent på måndagen, från tidigare 9,5 procent. Desperata ryssar har köat vid banker och uttagsautomater i ett försök att ta ut sina pengar i all hast.
Den direkta sociala och ekonomiska effekten på vanliga ryssar är mycket hårdare denna gång än när Ryssland annekterade Krim. Olikt 2014 då Putins stöd ökade efter invasionen, kan hans popularitet minska avsevärt denna gång, just på grund av den direkta effekten för de ryska invånarna.
Inte som tänkt
En annan bidragande faktor till varför det är troligt att allt fler ryssar kommer vända Putin ryggen, är de militära förlusterna. Denna invasion har inte gått enligt planerna för Ryssland.
Flera ryska soldater har dött, en exakt siffra vill inte ryska myndigheter gå ut med. Ukrainas vice försvarsminister sade på söndagen att det hittills dött 4 300 ryska soldater, en siffra som inte verifierats än.
Oavsett det exakta antalet döda ryska soldater, är det säkerligen fler än vad Ryssland hade räknat med. Hela operationen har stött på fler hinder än tänkt. Därför blir det svårt för Putin att sälja in denna invasion på hemmaplan.
Max Hess, senior politisk riskanalytiker på AKE International säger till CNBC att han inte tror att Rysslands invasion av Ukraina kommer öka Putins popularitet och noterade “det kommer definitivt inte att ha någon inverkan som efter Krim, inte alls”.
Putin kapabel till allt
Enligt Tomas Sniegon, lektor i Europastudier på Lunds universitet kommer Putin inte att acceptera en förlust, men han måste vara försiktig:
– Han måste sälja invasionen till ryssarna och han måste framstå som Ukrainas räddare och inte slaktare.
Samtidigt hotar han med kärnvapen, vilket kan ses som ett tecken på att han faktiskt menar allvar med vad han vill åstadkomma i Ukraina. Skulle han ta till tyngre artilleri är det svårt att se att den ryska befolkningen skulle acceptera eller ge sitt stöd för detta.
Sniegon menar vidare att Putin är ute på farligt vatten. Han kan inte garanterat ha folkets stöd. Hela invasionen har varit otydlig från den ryska sidan, dåliga förberedelser och svag propaganda.
– Han har ljugit mycket, man sa till det ryska folket att man inte skulle invadera Ukraina och nu är de i hela Ukraina. Även soldaterna själva är förvirrade över vad de ska göra i Ukraina, säger Sniegon.
Nu återstår att se om missnöjet ökar ytterligare bland det ryska folket och hur detta kan komma att påverka Putins roll i Ukraina, men även hemma i Ryssland. En sak är säker, motståndet hos det ryska folket mot presidenten tycks vara starkare än någonsin.
