Riskerar dödsstraff efter kommentar om profeten Muhammed på sociala medier
En 24-årig lankesisk man riskerar att avrättas i Saudiarabien efter en kommentar på Facebook under ett infekterat religiöst gräl. Han raderade kommentaren och publicerade en ursäkt men dömdes ändå till döden för hädelse.
Anoján Sivarasa, en hinduisk migrant från Sri Lanka, befann sig i Saudiarabien där han arbetade när han drogs in i ett religiöst bråk på sociala medier. Bråket hade sin bakgrund i en händelse under en hinduisk pilgrimsfärd i Sri Lanka, där en video på en muslimsk man som sparkade en hund som följt med pilgrimerna väckte starka reaktioner.
Diskussionen på nätet urartade därefter. En annan användare skrev nedsättande om en hinduisk gud varpå Sivarasa svarade med en kommentar som uppfattades som förolämpande mot profeten Muhammed.
Sivarasa tog kort därefter bort kommentaren och publicerade en offentlig ursäkt. Men någon hade hunnit ta en skärmdump och skickade den vidare till hans arbetsgivare och saudiska myndigheter. I juli greps han i Saudiarabien.
Hans sociala medier och elektroniska utrustning uppges senare ha beslagtagits av saudiska myndigheter. Familjen har samtidigt fått allt svårare att få kontakt med honom och uppger att de inte haft någon kontakt sedan slutet av september.
Dödsstraffet skärptes
Den första domen var fem års fängelse och tre miljoner saudiska riyal i böter, motsvarande ett mångmiljonbelopp i svenska kronor. Åklagare överklagade dock och krävde ett hårdare straff.
Den 17 september skärptes domen av en appellationsdomstol till dödsstraff. Något datum för en eventuell avrättning har inte meddelats.
Fallet har väckt starka reaktioner i Sri Lanka där regeringen har försökt ingripa diplomatiskt. Även människorätts- och humanistorganisationer har krävt att Saudiarabien stoppar verkställigheten.
Sivarasas mamma har offentligt vädjat om att hennes son ska skonas. Familjen framhåller bland annat att kommentaren raderades och att han bad om ursäkt efteråt.
Islamisk monarki
Saudiarabien är en islamisk monarki där koranen och profeten Muhammeds sunna utgör grunden för landets rättssystem. I den saudiska grundlagen slås fast att statens styre och lagstiftning hämtar sin auktoritet från dessa religiösa källor och att domstolarna ska tillämpa islamisk sharia.
Rättssystemet har historiskt varit starkt präglat av den hanbalitiska sunnitiska rättsskolan, även om landet under senare år har infört och kodifierat flera moderna lagar inom bland annat civilrätt och familjerätt.
Sharia påverkar också vilka handlingar som kan betraktas som brott. Förolämpningar mot islam och handlingar som anses undergräva religionens grundläggande principer kan vara straffbara och saudisk lagstiftning begränsar samtidigt offentligt utövande av andra religioner.
Hädelse kan enligt lagen i vissa fall leda till dödsstraff, även om amerikanska utrikesdepartementet uppger att saudiska domstolar inte har dömt någon till döden för hädelse sedan 1992.
