Russell Brand döms för våldtäkt och sexuella övergrepp
Den brittiske komikern och skådespelaren Russell Brand har fällts för våldtäkt och tre fall av sexuella övergrepp mot fyra kvinnor. En jury vid Southwark Crown Court i London meddelade domen på torsdagen efter en fyra veckor lång rättegång. Brand frias samtidigt från två andra våldtäktsåtal och ett åtal om försök till sexuellt ofredande.
Den 51-årige Brand stod åtalad för totalt sju sexualbrott mot sex kvinnor. Brotten ska ha begåtts mellan 1999 och 2009, under den period då han etablerade sig som en av Storbritanniens mest uppmärksammade komiker och tv-profiler.
Juryn fann honom skyldig till en våldtäkt och tre sexuella övergrepp. Han friades från två andra våldtäktsåtal samt ett åtal om försök till sexuellt ofredande.
Brand har genomgående nekat till brott och hävdat att de sexuella kontakterna varit frivilliga. Han har också hävdat att vissa händelser i efterhand fått en annan innebörd än de hade när de inträffade.
Under rättegången berättade de sex kvinnorna om sina erfarenheter av Brand. Åklagarsidan beskrev ett återkommande beteendemönster där han först uppträdde charmigt och flirtigt men sedan blev aggressiv när kvinnorna inte ville ha sex eller försökte sätta gränser.
Liknande omständigheter
En av våldtäkterna ska ha inträffat efter att Brand tagit av en kondom utan kvinnans samtycke. Andra övergrepp ska ha ägt rum bland annat på en radiostation och i samband med tv- och filminspelningar.
Åklagaren framhöll att kvinnorna inte kände varandra och att deras berättelser uppvisade liknande omständigheter.
Brands försvarare ifrågasatte däremot kvinnornas uppgifter och menade att anklagelserna påverkats av den uppmärksamhet som riktades mot komikern efter att anklagelserna först blev offentliga 2023.
Försvaret hävdade att sexuella kontakter varit frivilliga och att vissa händelser i efterhand omtolkats.
Polisutredningen inleddes efter avslöjanden 2023
Anklagelserna mot Brand blev internationellt uppmärksammade i september 2023 när brittiska Channel 4:s program Dispatches och tidningarna The Times och The Sunday Times publicerade uppgifter om misstänkta sexuella övergrepp.
Därefter inledde Metropolitan Police en omfattande utredning. Polisen har uppgett att utredarna förhörde över 100 vittnen, tog in mer än 400 vittnesförhör och gick igenom över 1 400 dokument.
Utredningen försvårades av att de misstänkta brotten låg långt tillbaka i tiden. Det saknades bland annat tillgängligt övervakningsmaterial och forensisk bevisning i flera av fallen.
Efter torsdagens dom uppgav polisen att kvinnorna visat stort mod genom att berätta om sina upplevelser och medverka i rättsprocessen.
Riskerar ett längre fängelsestraff
Domaren beslutade efter fällande dom att Brand skulle hållas kvar i häkte i väntan på påföljden. Enligt domstolen väntar ett betydande fängelsestraff.
Straffmätningen ska ske på måndag den 9 november. Polisen uppger samtidigt att man fortfarande utreder ytterligare två våldtäktsanklagelser mot Brand.
Från komiker till kontroversiell nätprofil
Russell Brand slog igenom som ståuppkomiker och programledare under 2000-talet. Han blev ett välkänt ansikte i brittisk tv och radio och fick även internationella filmroller, bland annat i Forgetting Sarah Marshall och Get Him to the Greek.
År 2010 gifte han sig med den amerikanska popstjärnan Katy Perry. Äktenskapet tog slut två år senare.
Under senare år har Brand lämnat den traditionella underhållningsbranschen och i stället byggt upp en stor följarskara på nätet. Han har profilerat sig som samhälls- och systemkritisk kommentator och driver bland annat programmet Stay Free på plattformen Rumble.
Han har också blivit en omdiskuterad profil i amerikansk politisk debatt och har under senare år allt oftare talat om religion. År 2024 döptes han som kristen.
