Klockan 9 i dag väntas samtal mellan Ryssland och Ukraina börja. Men de mest haussade inbjudna – Vladimir Putin och Donald Trump – nobbar tillställningen. Oavsett har parterna inte mötts på så hög nivå sedan våren 2022 – veckorna efter den ryska storinvasionen.
Dagens möte sker i Dolmabahçepalatset i Istanbul, enligt källuppgifter till statliga ryska Tass.
Det var här de senaste kända direkta förhandlingarna mellan Ryssland och Ukraina ägde rum. Då hade kriget pågått i några veckor – nu har det gått över tre år.
Uppställningen är också i stort sett densamma, åtminstone från ryskt håll.
Sent besked
Delegationen, som enligt den ryska nyhetsbyrån Interfax anlände till Istanbul på torsdagsmorgonen, består av president Putins rådgivare Vladimir Medinskyj, biträdande utrikesminister Michail Galuzin, biträdande försvarsminister Aleksandr Fomin och Igor Kostjukov, chef för Rysslands militära underrättelsetjänst GRU.
Sent på onsdagen meddelade Kreml att Putin nobbar samtalen, trots den ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskyjs ultimatum.
Därmed är det även oklart om Zelenskyj tänker närvara, liksom USA:s president Donald Trump som i veckan erbjöd sig att komma om Putin dyker upp.
”Slag i ansiktet”
Klockan 12 i dag ska Zelenskyj träffa Turkiets president Recep Tayyip Erdogan – men i huvudstaden Ankara, enligt statliga turkiska Anatolia.
Enligt en rad bedömare kommer Istanbulmötet sannolikt inte att ge några omedelbara resultat. Men Natochefen Mark Rutte uttrycker hopp.
– Jag är fortfarande försiktigt optimistisk om att Ryssland är villigt att engagera sig. Bollen är på Rysslands planhalva, säger han på väg in till dagens informella utrikesministermöte, som också äger rum i Turkiet.
Estlands utrikesminister Margus Tsakhna är mer skeptisk:
– Att Putin inte kommer visar att han inte tar det här på allvar. Det är som ett slag i ansiktet.
