Årets val har beskrivits som en rysare, där SPD de senaste veckorna gått om den konservativa alliansen CDU-CSU i opinionsundersökningarna. Men i de första siffrorna från vallokalsundersökningarna verkar det ännu mer jämnt. De gröna får 15 procent av rösterna och kan bli tredje största parti.

Valmyndigheten uppskattar att omkring fyra av tio tyskar har förtidsröstat per post i år. Det är fler än någonsin tidigare, och ett faktum som gör att de vanligtvis träffsäkra vallokalsundersökningarna bör tas med något större försiktighet.

CDU:s kanslerkandidat Armin Laschet har betonat att ”varje röst räknas”, medan Olaf Scholz fällde en kommentar om att han hoppas att det soliga vädret i Tyskland är ett ”bra tecken” för hans parti.

Kantats av motgångar

För Merkels kristdemokrater (CDU/CSU) har valrörelsen kantats av motgångar och att döma av opinionsmätningarna kan i stället Socialdemokaterna (SPD) bli största parti. Många ser Kristdemokraternas impopuläre kanslerkandidat Armin Laschet som en stor del av förklaringen till de dåliga opinionssiffrorna. Andra pekar på det faktum att CDU och dess bayerska systerparti CSU lett de fyra senaste regeringarna – alla under Merkel – och att det nu är dags för något nytt.

Vallokalerna stängde klockan 18, och senare på kvällen väntas ett tillförlitligt resultat. Sedan tar det svåra arbetet vid, då partierna ska enas om en koalition – något som kan dra ut på tiden.