Skrev barnbok om att förlora en förälder – misstänks ha mördat sin make
Kouri Richins skrev en barnbok för att hjälpa sina söner att bearbeta deras pappa, Eric Richins, plötsliga död. Nu står Kouri åtalad för att ha förgiftat sin make Eric med fentanyl.
Boken ”Are You With Me?” blev hyllad för sitt sätt att hjälpa unga barn att bearbeta sorgen efter en förälders bortgång. Men bara veckor efter bokens utgivning 2023 greps författaren Kouri Richins och åtalades för mordet på sin make, Eric Richins, som avled i mars 2022, rapporterar AP.
Hon anklagas för att ha gett sin man en dödlig dos fentanyl i en drink. Kort efter publicerade hon barnboken, som bland annat var tänkt att hjälpa hennes egna söner att hantera förlusten av sin pappa.
Anklagelser om mord och bedrägeri
Fallet har skapat stor uppmärksamhet, inte minst då åklagarna menar att Richins agerade för egen vinning. Utöver mordanklagelserna, som bland annat gäller grovt mord och mordförsök, står hon även åtalad för en rad andra brott. Dessa inkluderar förfalskning, bolånebedrägeri och försäkringsbedrägeri. Författaren har nekat till samtliga anklagelser.
Enligt AP var Kouri djupt skuldsatt och planerade en framtid med en annan man. Hennes advokater är däremot optimistiska inför rättegången.
”Kouri har väntat nästan tre år på detta ögonblick: möjligheten att få fallets fakta hörda av en jury, fri från åklagarens berättelse som dominerat rubrikerna sedan hennes gripande. Det som allmänheten har fått höra har föga likhet med sanningen”, uppger hennes juridiska team i ett uttalande enligt AP.
Misstänkta tidigare försök
Natten då maken avled ringde Kouri Richins larmtjänsten och rapporterade att hon funnit honom kall vid beröring vid fotändan av sängen. En obduktion visade senare en jättestark och dödlig dos av fentanyl i hans system.
På Alla hjärtans dag, ungefär en månad tidigare, ska Eric ha drabbats av nässelutslag och svimmat efter att ha tagit en tugga av en smörgås som hans hustru förberett. Polisen misstänker att Kouri köpt fentanylpiller från hushållerskan samma vecka. Opioider, som fentanyl, kan orsaka kraftiga allergiska reaktioner.
Efter att ha använt benadryl och sin sons EpiPen vaknade Eric Richins och ringde en vän för att säga: ”Jag tror min fru försökte förgifta mig”, enligt ett skriftligt vittnesmål. Dagen efter Alla hjärtans dag ska Kouri ha skrivit ett sms till en påstådd älskare: ”Om han bara kunde försvinna... skulle livet vara så perfekt.”
Vittnesmål och motstridiga uppgifter
Hushållerskan Carmen Lauber har berättat för polisen att hon gav Richins fentanylpiller som hon köpt av en langare ett par dagar före Alla hjärtans dag. Enligt åtalshandlingarna ska Richins senare ha sagt till hushållerskan att pillren inte var tillräckligt starka och bett henne skaffa starkare fentanyl.
Inga fentanylpiller har hittats i Richins hem. Langaren som hushållerskan påstår sig ha köpt av har uppgett att han satt i fängelse och genomgick avgiftning vid tidpunkten då han berättade för polisen om försäljningen. Senare har han i en edsvuren utsaga hävdat att han endast sålde henne opioidläkemedlet OxyContin.
Åtalshandlingar visar att Eric träffade en skilsmässojurist och en boutredningsman i oktober 2020. Detta skedde en månad efter att han upptäckt att hans hustru hade gjort betydande finansiella beslut utan hans vetskap. Vid den tidpunkten hade hon ett negativt bankkontosaldo, skulder på över 1,8 miljoner dollar och var föremål för en stämning från en borgenär, enligt domstolshandlingar.
Åklagarna menar att Kouri felaktigt trodde att hon skulle ärva sin makes egendom enligt villkoren i deras äktenskapsförord. Hon ska även ha tecknat ett flertal livförsäkringar på sin make utan hans vetskap, med en sammanlagd försäkringssumma på nära 2 miljoner dollar, påstår åklagarna. Hon anklagas dessutom för att ha förfalskat låneansökningar och för att ha krävt ut försäkringsersättningar efter makens död.
