På söndagen stoppades den sista delen av cykeltävlingen La Vuelta Ciclista a España sedan hundratals palestinaaktivister stormat och ockuperat finalsträckan i Madrid, rapporterar CNN.

Det hela började omkring 18-tiden, då en grupp av aktivisterna - som demonstrerade mot Israels deltagande i tävlingen - välte publikbarriärerna som kantade vägen.

Spansk polis försökte förgäven skingra aktivisterna, bland annat genom att använda tårgas. Aktivisterna byggde i sin tur barrikader på vägen och drabbade samman med polisen.

Minst 22 poliser skadades under sammandrabbningarna, uppgav en talesperson för Spaniens nationella polis till CNN, och två polisen greps enligt regeringen.

Arrangörerna meddelade sent på söndagen att loppet hade avslutats i förtid av ”säkerhetsskäl” och att det inte skulle hållas någon prisutdelningsceremoni i inlägg på sociala medier.

Cykelförbund sågar spanska regeringen

Flera tidigare etapper av loppet har förkortats eller ändrats på grund av liknande anti-israeliska demonstrationer, och i ett pressmeddelande på måndagen fördömde Union Cycliste Internationale (UCI) det inträffade, samt kritiserade den spanska regeringens hållning till aktivisterna.

UCI skriver att ”Vuelta nästan dagligen störts av militanta aktioner: individer som trängt in i klungan, kastat urin, utsatt cyklister för fara och orsakat fysisk skada, varav vissa kraschade, skadades och tvingades avbryta loppet.”

Efter att ha berömt arrangörernas agerande skriver man att de upprepade handlingarna som påverkade ett betydande antal etapper utgör en allvarlig kränkning av den olympiska stadgan och idrottens grundläggande principer.

”Vi beklagar också att Spaniens premiärminister och hans regering har stött aktioner som kan hindra ett idrottsevenemangs smidiga genomförande och i vissa fall uttryckt sin beundran för demonstranterna. Denna hållning står i motsättning till de olympiska värdena enhet, ömsesidig respekt och fred.”

UCI menar även att det inträffade ”ställer Spaniens förmåga att arrangera stora internationella idrottsevenemang och säkerställa att de äger rum under trygga förhållanden och i enlighet med den olympiska stadgans principer i fråga” och ”fördömer starkt utnyttjandet av idrotten för politiska syften i allmänhet, och i synnerhet när det kommer från en regering. ”

Aktivister hyllades av premiärminister Sánchez och andra ministrar

Spaniens premiärminister Pedro Sánchez har nyligen krävt att Israel utesluts från internationella idrottstävlingar på samma sätt som Ryssland blivit efter landets ullskaliga invasion av Ukraina 2022.

– Israel kan inte fortsätta att använda internationella plattformar för att förbättra sitt anseende, sade han till politiker från sitt Socialistiska Arbetarparti enligt BBC.

Tidigare samma dag sade Sánchez att demonstrationerna under det tre veckor långa loppet visade att Spanien ”lyser som ett exempel, med stolthet” i Gaza-frågan.

På söndagen kallade Israels utrikesminister Gideon Saar den spanske premiärministern för ”en skam” och anklagade honom för att uppvigla till stormningen av cykelloppets finalsträck.

Flera spanska ministrar berömde söndagens demonstrationer, som enligt officiella siffror samlade omkring 100 000 personer.

– Det är en lättnad för mig att tusentals och åter tusentals människor mobiliserar mot det där folkmordet, för det är folkmord och det har inget annat namn, sade Óscar López, minister för digital omställning.

Kulturminister Ernest Urtasun upprepade det krav som premiärminister Sanchez tidigare framfört om att Israel ska stoppas från deltagande i nästa års Eurovision Song Contest.

Tidigare har Public service-tv-bolagen i Irland och Nederländerna, som arrangerar de nationella tävlingarna, uppgett att de inte kommer att delta i ESC om Israel tillåts ställa upp.

År 2024 erkände Spanien liksom Norge och Irland en palestinsk stat, och i förra veckan anklagade Sánchez Israel för folkmord och meddelade att Spanien vidtar en rad åtgärder mot landet, däribland ett vapenembargo.