Facebook kommersialiserar Whatsapp när tillväxten i intäkterna närmar sig rekordlåga nivåer, skriver den singaporianska tidningen The Straits Times. Tjänsten, som använder Signals krypteringsteknologi, har bett sina användare att samtycka till att ägaren Facebook och dess dotterbolag får samla in data. Man vill bland annat registrera användares telefonnummer och geografiska läge. Innehållet i meddelanden ska dock förbli krypterat. Detta skulle möjliggöra för Whatsapp, med sina två miljarder användare, att rulla ut annonskampanjer och e-handel. 

Därmed skulle företag kunna kontakta sina kunder direkt via plattformen och även sälja varor direkt via den. I EU och Storbritannien kan dessa funktioner endast brukas av professionella användare på Whatsapp Business. Ändringarna ska verkställas den 8 februari. 

Enligt Financial Times, ska Facebook och Whatsapp kunna dela viss data från betalningar och transaktioner för att kunna öka annonseringen. Det ska också vara ett led i att utveckla digitala butiker som Facebook Shops. Handlare som kommunicerar med sina kunder via Whatsapp ska kunna lagra informationen från sina chattar i Facebook-servrar, och använda informationen för att optimera sin annonsering på Facebook. 

Många ledande befattningshavare på Whatsapp använde sig av Twitter i går för att försvara förändringarna, men många var kritiska, däribland Jason Kint, vd för Digital Content Next, en amerikansk förening för digitala utgivare. Han påminde om att Facebook utlovat att Whatsapp inte skulle behöva dela någon data med sitt moderbolag när Whatsapp förvärvades 2014.

Erdoğan överger Whatsapp

Signal har laddats ner 8,8 miljoner gånger veckan efter Whatsapps meddelande om förändringar den 4 januari. Det kan jämföras med 246 000 gånger veckan innan, skriver Financial Times. Telegram fick 2,2 miljoner nya nedladdningar. Telegram meddelade på tisdagen att man har 500 miljoner aktiva användare. Även Turkiets president Recep Tayyip Erdoğans presstjänst och Försvarsministeriet har meddelat att man överger Whatsapp, skriver The Straits Times. 

Programvaran Telegram är en kostnadsfri datormolnbaserad snabbmeddelandeservice. Telegram lanserades 2013 av bröderna Nikolai Durov och Pavel Durov. Den används ofta av handlare i kryptovaluta. Wikipedia beskriver Signal som en fri och krypterad messengerplattform. Signal har utvecklats och drivs av en ideell stiftelse.

Signals popularitet ökade stort förra torsdagen när världens rikaste man Elon Musk gav sitt stöd till plattformen. Musk har ett av världens mest följda Twitter-konton.

TEXT: Margaret von Platen