Storbritannien: Asylsökande ska få reflexvästar
Asylsökande vid en planerad förläggning utanför den engelska byn Piddington ska förses med reflexvästar, så att de inte blir påkörda på omgivande vägar utan trottoarer. Samtidigt höll byn på tisdagen en symbolisk folkomröstning om att lämna Storbritannien, i protest mot planerna.
Den brittiska regeringen planerar att inkvartera upp till 1 250 ensamma asylsökande män på en tidigare militärbas, Bicester Garrison, strax utanför Piddington, rapporterar Daily Mail.
Byn har omkring 350 invånare, vilket innebär att de asylsökande vid full beläggning skulle vara många gånger fler än ortsborna.
Åtgärden är en del av Labourregeringens linje att fasa ut asylhotell och i stället använda enklare boenden på före detta militäranläggningar. Liknande förläggningar har redan öppnat på andra håll, bland annat i Wethersfield och Crowborough.
Reflexvästarna har blivit protestens symbol. Enligt planeringshandlingarna saknar vägarna kring basen trottoarer och har en hastighetsgräns på 80 km/h. ’
De asylsökande ska ”starkt uppmuntras” att bara använda anläggningens pendelbussar, men eftersom myndigheterna inte kan hindra någon från att gå till fots ska västar delas ut för att ”ytterligare understryka faran”. Bybon Ian Darby, 63, beskriver vägen som en dödsfälla.
– Om de går och strövar finns det inga trottoarer på den vägen. Regeringen säger att de ska dela ut varselvästar, men den bredaste gångbanan är bara en meter, säger han till Daily Mail.
Byns invånare, med kvinnorna i spetsen, har drivit en uppmärksammad kampanj sedan deras invändningar avfärdats. De pekar framför allt på oro för tryggheten, och enligt Daily Mail har fler än 20 kvinnor anmält sig till självförsvarskurser. I ett öppet brev till samtliga kvinnliga parlamentsledamöter skrev de att deras säkerhet och frihet hotas. Av 226 tillfrågade svarade fyra.
Tisdagens omröstning är symbolisk. Det finns ingen rättslig ordning som gör att en by kan förklara sig självständig från Storbritannien, och resultatet väntas snarast bli en markering för att rikta Westminsters uppmärksamhet mot bygdens invändningar. Utfallet väntas tidigt på onsdagsmorgonen.
Regeringen försvarar planerna. Statsrådet Jonathan Reynolds framhöll att varje del av landet måste vara berett att ta emot asylsökande, och premiärminister Andy Burnham har tidigare sagt att bördan inte kan falla enbart på de fattigaste kommunerna. Syftet med militärbaserna är att avveckla de dyra asylhotellen.
Protesten har också fått politiskt stöd från höger. Reform UK:s Suella Braverman besökte byn och kallade situationen ”häpnadsväckande”.
– Det här kommer att förändra byns karaktär i grunden. Det är fel planer för den här byn, säger Braverman till Daily Mail.
Reform UK:s ledare Nigel Farage har lovat att stödja andra orter som vill hålla liknande omröstningar, och företrädare för Konservativa partiet har också besökt Piddington. Enligt byns sockenråd har hundratals andra brittiska byar hört av sig för råd om hur kampanjen kan upprepas.
