I ljuset av oro kring Elon Musks framtida planer för Starlink i Ukraina har det ukrainska företaget Stetman tecknat avtal med ett företag från Linköping för inhemsk tillverkning av satellitterminaler, ett strategiskt steg mot minskad teknologisk sårbarhet.
De senaste månaderna har det från och till kommit mer och mer rykten och uppgifter om att Elon Musk av politiska eller andra skäl skulle komma att stänga av de Starlink-terminaler som blivit en viktig del av den ukrainska försvarsmaktens internetkommunikation via satellit.
Hans företag SpaceX har förnekat att det skulle finnas några som helst dylika planer.
Samtidigt litar många i Ukraina inte på detta och minns att Elon Musk 2022 vägrade att utöka Starlink till Krim, som officiellt är en av världssamfundet erkänd del av Ukraina, men sedan 2014 ockuperat av Ryssland.
Den ukrainska marinen ville slå till med sina marina drönare mot den ryska flottbasen i Sevastopol som vedergällning efter attacker från den ryska svartahavsflottan mot ukrainska städer, men operationen kunde inte genomföras utan Starlink.
Musk och Trump
Elon Musks närhet till Donald Trumps administration, som knappast blivit känd för att vara Ukrainas bästa vänner eller vara förutsägbara har också noterats vid sidan av Elon Musks många uttalanden som ligger i linje med den ryska världsbilden.
Det växande behovet av att minska beroendet av Starlink är något som delas av EU. Det finns flera europeiska system som kan spela i princip samma roll som Starlink, men är generellt dyrare, långsammare och bygger på det europeiska nätverket av satelliter, vilket har klart mindre kapacitet än vad SpaceX har.
Redan i augusti 2023 började terminaler från svenska Satcube att levereras till Ukraina. Dessa Starlinkliknande system använder sig av europeiska satelliter för sin internetkommunikation och hastigheten ligger på 70 Mbit/s och betalades av Tyskland. Sedan dess har de återkommande ingått i tyska stödpaket till Ukraina.
Svensk-ukrainskt samarbete
Onsdagen den 9 april gick det ukrainska företaget Stetman ut med att de skrivit på ett avtal med det svenska företaget ReQuTech som innebär att de kommer att licenstillverka Linköpingsföretagets terminaler på plats i Ukraina. Tanken är att det ska bli massproduktion och i höst ska produktionen ligga på 2 000–10 000 terminaler i månaden enligt VD:n Dmytro Stetsenko.
Hans företag har de senaste 2,5 åren gjort service på och gjort modifieringar på Starlink såväl som andra liknande system för att anpassa för dem ukrainska förhållanden i fält. Detta är planen även för svenska ReQuTechs terminal Resa som kommer få en ny ukrainsk design och komponenter som redan används i Stetmans modifierade varianter på Starlink.
Den svenska motsvarigheten till Starlink har flera särskiljande egenskaper:
- En fjärdedel så snabb (5/50 Mbit/s) men tillräcklig för försvarets behov
- Använder europeiska satelliter istället för SpaceX nätverk
- Kommer tillverkas lokalt i Ukraina med ukrainsk design
- Anpassas med komponenter som använts framgångsrikt i fält
Långsiktig plan
I nuläget finns det minst 47 000 Starlinkterminaler i Ukraina. Många av dem har finansierats av Polen. Andra har skänkts genom privata insamlingar och de finns normalt sett registrerade i det land de köpts in. Därför vet ingen idag egentligen hur många Starlinksystem som finns i Ukraina.
Oavsett så går de inte att rakt av ersätta med andra system, men tanken är att de svensk-ukrainska terminalerna ska vara ett av flera system som ska finnas parallellt med Starlink och minskar det ukrainska beroendet av SpaceX och dess frontfigur Elon Musk.
