På onsdag kväll meddelade Syriska regimen att armén påbörjat ett tillbakadragande från staden Sweida i södra Syrien, där majoriteten av befolkningen är druser, efter en överenskommelse om en ny vapenvila, rapporterar Times of Israel.

Den tidigare vapenvila som utlystes på tisdagen tycktes ha liten effekt på marken, där över 300 personer har dödats enligt observatörer.

Syriens president lovar bestraffa övergrepp

Vittnen i Sweida har uppgett att de regeringstrupper som sänts till området i syftet att stoppa strider mellan druser och beduiner stridande anslutit sig till beduinerna och angripit drusiska soldater och civila, inklusive summariska avrättningingar och plundring.

Syriens president Ahmad al-Sharaa, tidigare ledare för en al-Qaida-kopplad milis, fördömde övergreppen och lovade att straffa förövarna.

– Dessa kriminella och olagliga handlingar kan under inga omständigheter accepteras och står helt i strid med de principer som den syriska staten är byggd på, sade han i ett uttalande på onsdagen.

Filmade övregrepp sprids på sociala medier

Tidigt på torsdagen uppger uppger det Storbritannien-baserade Syriska människorättsobservatoriet (SOHR) att mer än 350 personer har dödats i Sweida sedan striderna bröt ut i söndags.

Enligt SOHR har 79 drusiska stridande dödats, tillsammans med 55 civila, varav 27 i ”summariska avrättningar utförda av medlemmar från försvars- och inrikesministerierna”. Därtill har 189 personer från försvars- och inrikesministerierna samt 18 beduinska stridande dödats.

Observatoriet uppgav att offren i Sweida inkluderar en journalist, som identifierades som Hassan al-Zaabi. Den syriska journalistföreningen uppgav i ett uttalande att Zaabi sköts till döds av ”laglösa gäng” i Sweidaprovinsen ”under utförandet av sina yrkesplikter”.

Videor som spridits på sociala medier tycks visa regeringssoldater som tvångsrakar mustascherna på drusiska shejker samt trampa på drusiska flaggor och bilder av religiösa ledare. Andra videor tycks visa drusiska soldater som misshandlar fångade regeringssoldater och poserade vid deras kroppar.

Druser demonstrerar utanför USA:s ambassad i Jerusalem på onsdagen. Bild: AP Photo/Ohad Zwigenberg

Ny vapenvila ska stoppa alla militära operationer

Enligt det nya avtalet om vapenvila, som publicerats av Syriens inrikesministerium, ska det ske ett ”totalt och omedelbart stopp för alla militära operationer”.

Dessutom ska det bildas en kommitté bestående av regeringsföreträdare och drusiska andliga ledare för att övervaka att vapenvilan genomförs.

Enligt vapenvilan ska inga civila eller deras egendom ska komma till skada, och en gemensam kommitté med representanter från druser och regimen ska inrättas för att utreda de ”brott och rättsöverträdelser” som rapporterats, och samtliga personer som gripits under konflikten ska släppas.

Syriens försvarsministerium uppger att man ”påbörjat tillbakadragandet från staden Sweida i enlighet med villkoren i det antagna avtalet, efter att genomsökningen av staden för olagliga grupper avslutats.”

Rubio: ”Missförstånd” mellan Israel och Syrien

Beskedet om en ny vapenvila kommer efter att USA:s utrikesminister Marco Rubio uppgett att parterna i konflikten, som rasat sedan helgen, ”har kommit överens om specifika steg” för en vapenvila.

”Detta kommer att kräva att alla parter uppfyller de åtaganden de har gjort, och vi förväntar oss fullt ut att de gör det,” skrev Rubio på X.

Rubio har tidigare sagt att konflikten lett till ”missförstånd” mellan regeringarna i Israel och Syrien.

Olika besked från drusiska ledare

I en video sänd av syrisk statlig tv läste en av Syriens främsta drusiska ledare Sheikh Youssef Jarboua upp vapenvilans tio punkter, som bland annat inkluderade ”en fullständig integrering av provinsen” Sweida i den syriska staten.

Hittills har drusiska områden kontrollerats av milisgrupper, men efter Assads fall har drusiska styrkor sagt sig vara redo att integreras i den nya regimens säkerhetsstyrkor.

Kort därefter publicerade emellertid en officiell drusisk sida i Syrien ett utttalande där man uppmanade att ”fortsätta kampen mot de terroristgäng som ockuperar vårt land tills det är befriat… Det finns ingen överenskommelse med dessa gäng som kallar sig en regering.”

Avtalet avvisas även av den drusisk ledaren Sheikh Hikmat al-Hijri, som tidigare under onsdagen vädjat till Israels premiärminister Benjamin Netanyahu, USA:s president Donald Trump ”och alla som har inflytande i världen” att ”rädda Sweida.”

– Det kan inte finnas någon överenskommelse eller några förhandlingar med dessa beväpnade grupper som kallar sig själva en regering, säger al-Hijri i det senaste uttalandet.

Rörelsen ”Värdiga män”, en av de största drusiska miliserna i området, sade på onsdagen att ”alla avtal som inte inkluderar ett fullständigt tillbakadragande av de invaderande styrkorna... kommer att vara helt oacceptabla” och uppgav att gruppen kommer fortsätta strida tills ”invasionsstyrkorna drar sig tillbaka från alla byar och städer de har vanhelgat.

Druser vid gränsen mellan Israel och Syrien på onsdagen. Bild: AP Photo/Leo Correa

Drusiska politiker från Israel på plats i Syrien

Samtidigt fortsätter Israel angripa syriska regeringsstyrkor och lovar att skydda den drusiska minoriteten i grannlandet, dit omkring 1 000 unga israeliska druser tog sig på onsdagen för att ansluta sig till striderna.

Hamad Amar, drusisk ledamot i Knesset från Yisrael Beytenu tog sig även han över gränsen till Syrien i en samordnad insats med IDF för att förmå de drusiska ungdomarna att återvända till Israel.

I ett uttalande säger Amars kontor att ledamoten ”agerar utifrån nationellt ansvar och djup oro för drusiska ungdomars säkerhet och hela allmänheten”.

Kontoret uppger till Times of Israel att Amar stannar i säkerhetszonen nära gränsen ”tillsammans med säkerhetsstyrkor och med deras tillstånd.”

Även Afef Abed, drusisk knessetledamot från Likud, uppger att han är på plats i Syrien tillsammans med Amar, i den syrisk-drusiska staden Hader.

– Jag gick in på eget initiativ för att ta tillbaka de drusiska ungdomarna som gått in själva och för att skydda dem, säger han till den statliga radiokanalen Kan.

– Jag är här för att se till att vi inte får några gisslan eller kroppar, fortsätter Abed, som tillägger att han är ”hoppfull” om att få de drusiska ungdomarna att återvända till Israel.

Israeliska luftangrepp mot syriska armén

På onsdagen uppgav IDF att flyganrepp under eftermiddagen träffat pansarfordon och pickup-fordon med monterade maskingevär på väg mot Sweida.

Luftangrepp ska även ha riktats mot syriska armépositioner, vapenförråd och andra militära mål i södra Syrien, enligt IDF.

Enligt SOHR, som hänvisar till syriska källor, dödades 15 personer från försvars- och inrikesministerierna i israeliska flyganfallen i södra Syrien.

Syriens hälsoministerium uppger att israeliska attacker riktade mot armén och försvarsministeriets högkvarter i Damaskus tidigare under onsdagen dödade en person och skadade ytterligare 18.

AFP rapporterar att attackerna förstörde en del av en fyravåningsbyggnad intill försvarsministeriet, och syrisk media rapporterar att israeliska flyganfall träffade Mezzeh-flygbasen nära Damaskus.

Rökpelare efter israeliskt luftangrepp mot syriska försvarsministeriet på onsdagen. Bild: SANA via AP

President Herzog: Israel står inte passivt när druser är i fara

På en minneshögtid för den sionismens grunare Theodor Herzl säger Israels president Isaac Herzog att ”Israel står inte passivt inför ett möjligt jihadistiskt hot vid gränsen.”

– Israel står inte passivt när våra allierade och familjemedlemmar till israeler – söner och döttrar i den drusiska gemenskapen, en integrerad del av oss – är under attack och i fara för en fruktansvärd massaker, fortsätter Herzog, som även uppmanar israeliska druser att inte korsa gränsen till Syrien.

– Israel måste agera, och agerar och kommer att fortsätta agera tills lugn och säkerhet har återställts vid vår gräns, säger han.

Omkring 150 000 druser bor i Israel, varav flertalet har israeliskt medborgarskap och tjänstgör i IDF.