Stämningen, som lämnades in på tisdagen i New York, hävdar att kinesiskägda TikTok använder beroendeframkallande funktioner för att locka barn till appen. Plattformen anklagas för att ha bidragit till en mental hälsokris bland tonåringar.

Allvarliga anklagelser

New Yorks justitieminister (Attorney General) Letitia James är en av dem som står bakom stämningen.

– TikTok hävdar att deras plattform är säker för unga, men det är långt från sanningen, säger James.

– Unga över hela landet har dött eller skadats när de gjort TikTok-utmaningar, och många andra känner sig mer ledsna, oroliga och deprimerade på grund av TikToks beroendeframkallande funktioner, säger James vidare.

Problematiska funktioner

Stämningen lyfter fram flera aspekter av appen som särskilt problematiska:

• Notiser som stör sömnen
• Videor som försvinner, vilket driver användare att kolla appen ofta
• Skönhetsfilter som låter användare förändra sitt utseende

TikToks svar

TikTok har bemött anklagelserna i ett uttalande.

”Vi är djupt oense med dessa påståenden, varav många vi anser vara felaktiga och vilseledande”, skriver TikTok.

Företaget hävdar att de fortsätter arbeta för att skydda tonåringar på plattformen.

Växande juridiska problem

Stämningen är bara den senaste i raden av juridiska utmaningar för den av den kinesiska staten kontrollerade appen. Över hälften av amerikanska tonåringar uppskattas använda TikTok flera gånger dagligen.

Tidigare i år röstade den amerikanska kongressen igenom en lag som kan leda till förbud mot TikTok i USA, om inte det kinesiska moderbolaget Bytedance går med på en försäljning.

Imran Ahmed, VD för den ideella organisationen Center for Countering Digital Hate, ser stämningen som ett tecken på växande frustration.

– Det visar att det finns en ökande frustration över att det inte finns andra mekanismer tillgängliga som kan hålla dessa plattformar ansvariga, säger Ahmed.

Stämningen kräver att domstolen förbjuder TikToks nuvarande beteende och yrkar på ekonomiska påföljder.