Både flygplanet och helikoptern störtade i floden efter kollisionen. Donnelly förklarar på en presskonferens på flygplatsen att ”otaliga båtar” är ute för att leta efter överlevande i vattnet, men varnar att det inte ser hoppfullt ut. På frågan om han tror att någon överlevt blir svaret:

– Vi vet inte än, vi arbetar på.

Men bland andra CBS News uppger att räddningsstyrkorna har tagit upp minst 18 kroppar ur Potomac. Ingen har hittats vid liv.

– Både flygplanet och helikoptern är i vattnet och vårt fokus ligger på att rädda överlevande, säger Washingtons borgmästare Muriel Bowser på pressträffen.

Flygplanet, som kom från Wichita i Kansas, kraschade med en militär Blackhawk-helikopter, enligt USA:s luftfartsmyndighet. Olyckan inträffade vid niotiden på onsdagskvällen lokal tid, då planet gick ned för landning. Helikoptern ska ha närmat sig landningsbanan vid kollisionen.

Ombord på flygplanet fanns 60 passagerare samt fyra i besättningen, enligt American Airlines. Tre militärer var ombord på helikoptern, enligt militären, som ska ha varit ute på övning.

Trump reagerar

USA:s president Donald Trump konstaterar att det var klart väder och att det ser ut som att kraschen borde kunna ha förhindrats.

”Varför flög inte helikoptern upp eller ner, eller vände. Varför berättade inte kontrolltornet för helikoptern vad de skulle göra i stället för att fråga om de såg planet. Det här är illa, en situation som ser ut att ha varit möjlig att förhindra”, skriver presidenten på sin plattform Truth Social.

Flygplatsen stängd

Flera helikoptrar, däribland militära sådana, flyger över platsen. Förutom räddningstjänst och polis med dykare har även Kustbevakningen satts in i den stora insatsen.

Alla starter och landningar har stoppats på Ronald Reagan-flygplatsen, som hanterar mycket av inrikestrafiken i området. På Washingtons stora internationella flygplats, Dulles, som ligger längre från stadens centrum, går dock trafiken som vanligt.