Transdebatten splittrar WNBA – kaos utanför arenan
Basketstjärnan Sophie Cunninghams uttalanden om transpersoner i damidrott fortsätter att dela USA. Utanför lördagens WNBA-match i Brooklyn möttes hennes anhängare och motståndare i rivaliserande demonstrationer. Polisen tvingades hålla grupperna åtskilda med barriärer.
Rivaliserande demonstrationer bröt ut utanför New York Libertys hemmamatch mot Indiana Fever på Barclays Center i lördags. Bakgrunden är uttalanden från Feverspelaren Sophie Cunningham om transpersoner i damidrott. Enligt New York Post samlades ett sextiotal av hennes anhängare, medan drygt hundra personer demonstrerade för transpersoners rättigheter i närheten. Polisen höll grupperna åtskilda med barriärer.
Cunningham hamnade i blåsväder förra månaden efter en intervju med ESPN. Där sade hon att hon vill skydda unga flickor i omklädningsrum och idrott från att tvingas tävla mot biologiska män. Uttalandet fick vissa att kalla henne transfobisk, medan andra menade att hon talade förnuft.
Demonstrationen till stöd för Cunningham organiserades av Liberty-anhängaren Elizabeth Fedak. Hon beskriver sig som förespråkare för kvinnors rättigheter och menar att damidrotten skapades för kvinnor och bör förbli det för rättvisans skull. Hon lyfter även fram skaderisken som ett skäl.
— Det är också en säkerhetsfråga, säger hon till New York Post.
På andra sidan barriärerna stod förespråkare för transpersoners deltagande. Bland dem fanns kongresskandidaten Vance Bostic, som menar att synen på transpersoner i idrott behöver förändras. På frågan om skaderisken när mindre kvinnor möter större män medgav han att det finns en säkerhetsaspekt, men förespråkade i stället att idrotten borde dela in utövare efter kroppsstorlek med vetenskapliga metoder. Demonstranterna ropade slagord mot publiken på väg in i arenan.
Frågan om transpersoners deltagande i WNBA är olöst. Tidigare i månaden anmälde de förre NBA-spelarna Enes Kanter Freedom och Royce White sig som draftkandidater till WNBA, sedan ligan ännu inte klargjort sina regler för transpersoners rätt att delta.
”Om det enda som krävs är att förklara vem man är, så uppfyller jag alla krav för att tävla i WNBA”, skrev Freedom på X.
WNBA meddelade den 12 augusti att en arbetsgrupp diskuterat frågan men inte fattat något beslut om regelverket. Ligan uppgav samtidigt att det inte finns några omedelbara frågor om spelbarhet och tog avstånd från försök att marginalisera andra. Ligans chef Cathy Engelbert har enligt ESPN kritiserat dem hon anser försöker så splittring.
Cunningham själv har inte backat. Hon säger att hon fått mycket negativ återkoppling men aldrig uttryckt hat.
— Det är häftigt att folk använder sin yttrandefrihet, men det är deras sak. Jag står på egna ben och är fokuserad på New York, säger hon.
Indiana Fever vann övrigt lördagens match.
