Trump lanserar belöningsprogram mot bedrägerier

Det nya programmet, Fraud Whistleblower Incentive Program, ska göra det mer lönsamt att lämna uppgifter som leder till åtal för bedrägerier mot amerikanska myndigheter. Enligt justitiedepartementet kan den som lämnar information som leder till brottsåtal få mellan 10 000 och 30 000 dollar, motsvarande omkring 90 000–270 000 kronor.

Programmet administreras av justitiedepartementets särskilda bedrägerienhet och finansieras med ett åtagande på 25 miljoner dollar från finansdepartementet. Det omfattar bland annat bedrägerier inom sjukvård, barnomsorg, arbetslöshetsersättning, bostadsstöd och andra offentliga bidragsprogram.

Till skillnad från flera befintliga belöningssystem ska ersättning kunna betalas ut redan efter att åtal väckts i stället för att myndigheterna först måste avsluta hela rättsprocessen.

President Donald Trump presenterade satsningen i Ovala rummet tillsammans med vicepresident JD Vance och andra företrädare för administrationen. I samband med tillkännagivandet träffade Trump den 24-årige Youtube-profilen Nick Shirley, som fick programmets första belöning på 10 000 dollar.

Shirley har blivit en central figur i den amerikanska debatten om misstänkta bedrägerier med offentliga bidrag. I en uppmärksammad video besökte han somaliska barnomsorgsverksamheter i Minnesota som enligt honom tog emot offentliga ersättningar trots att verksamheten verkade saknas eller vara betydligt mindre än vad bidragen antydde.

Videon fick stor spridning och bidrog till att sätta press på myndigheterna att granska hur skattepengar används.

Bedrägerihärvor i Minnesota

Bakgrunden är flera omfattande bedrägeriutredningar i Minnesota där federala åklagare sedan slutet av 2022 har väckt åtal mot över hundra personer för bedrägerier kopplade till offentligt finansierade sociala program. Flera av de åtalade har somalisk bakgrund.

Ett av de mest uppmärksammade fallen gäller organisationen Feeding Our Future som anklagades för att ha lurat till sig omkring 250 miljoner dollar genom ett federalt finansierat program för måltider till barn under coronapandemin.

Organisationen och ett nätverk av samarbetspartner ska ha lämnat in falska uppgifter om måltider som aldrig serverades. Fallet har lett till ett stort antal åtal och fällande domar.

Utredningarna har därefter breddats till andra offentligt finansierade verksamheter, bland annat bostadsstöd, sjukvård och tjänster för barn med särskilda behov.

Myndigheterna har granskat misstankar om att ersättning betalats ut för tjänster som inte utförts eller att verksamheter lämnat felaktiga uppgifter för att få större utbetalningar.

Trumpadministrationen vill mobilisera allmänheten

Trumpadministrationen har gjort kampen mot bidragsbedrägerier till en central fråga och anklagat myndigheter i demokratiskt styrda delstater för bristande kontroll. Vance leder en federal arbetsgrupp med uppdrag att bekämpa bedrägerier, slöseri och missbruk av offentliga medel.

Genom det nya belöningsprogrammet vill regeringen få fler anställda, medborgare och andra personer med insyn att lämna information som myndigheterna annars kan ha svårt att komma åt.

Uppgifterna måste vara trovärdiga och leda till brottsåtal inom de områden som omfattas av programmet. Personer som själva deltagit aktivt i bedrägerierna är inte berättigade till belöning.

Trump har vid presentationen också talat om att belöningar skulle kunna motsvara en procent av de belopp som återvinns. Justitiedepartementets officiella villkor anger dock den inledande ersättningen till mellan 10 000 och 30 000 dollar med möjlighet till ytterligare ersättning genom andra belöningsprogram.