När en man i Australien hittade en tung rödbrun sten på ett av landets guldrika fält tog han hem den i hopp om att den dolde ett guldfynd. Han försökte såga, slipa och till och med behandla stenen med syra – men klumpen gick inte att spräcka. Det blev början på en betydligt ovanligare upptäckt, rapporterar Dagens PS.

Stenen togs till Melbourne Museum, där geologen Dermot Henry undersökte den. Under sina decennier på museet hade han bara vid två tillfällen fått in meteoriter från besökare, och detta skulle bli det tredje fallet. Kollegan Bill Birch noterade att tyngden och de karakteristiska groparna på ytan tydde på att stenen hade färdats genom atmosfären.

Inget guld

Museets analys bekräftade misstankarna.

Forskarna sågade av en del och fann metallglänsande kondruler – tydliga spår av att klumpen var en så kallad H5-kondrit.

Meteoriten, som fått namnet Maryborough, uppskattas vara omkring 4,6 miljarder år gammal och väger 17 kilo. Enligt datering föll den till jorden för mellan 100 och 1 000 år sedan.

I stället för guld visade sig fyndet vara betydligt mer värdefullt för forskningen.

I den skriftliga genomgången uttrycker Dermot Henry betydelsen av fyndet.

”Meteoriter är det billigaste sättet att utforska rymden. De ger oss en chans att hålla solsystemets historia i handen.”