Ukrainakriget har pågått i snart 15 månader. Hundratusentals soldater har stupat på båda sidor, tiotusentals civila beräknas ha mist livet i striderna och över åtta miljoner ukrainare har flytt landet enligt siffror från FN.

Under de senaste månaderna har det rapporterats om en stor ukrainsk motoffensiv. När och var den ska komma förblir oklart. Det är ingen hemlighet att Ukraina förbereder en stor motoffensiv, det är något som höga företrädare för Ukraina sagt under en längre period.

Johan Huovinen, överstelöjtnant och militär lärare vid Försvarshögskolan, som tidigare varit verksam i både Moskva och Kiev, säger till TT att det är ett strategiskt val att varsla om en motoffensiv.

– Jag tror inte att de har fått utrustning till den numerär som de anger, men det är också en strategisk signalering till Ryssland.

– Men varje dag som ukrainarna inte anfaller så hinner ju ryssarna också förbereda sitt försvar ytterligare, säger Huovinen.

Väntar in våren

Motoffensiven har behövt vänta till våren för att temperatur och väderförhållandena ska bli mer gynnsamma. Marken behöver kunna bära ännu tyngre fordon än vad den tidigare gjort i och med Ukrainas användning av västtillverkade stridsfordon.

– Sedan måste de bestämma sig för var de ska slå till någonstans, säger Johan Huovinen.

De flesta bedömare tror att Melitopol, en stad i sydöstra Ukraina, kommer att vara platsen för början på den ukrainska offensiven. Staden förbinder nämligen Ryssland med den annekterade Krimhalvön.

– Störst effekt och störst djup skulle man nog få om man anföll från Zaporizjzja mot Melitopol. Och sedan kan man välja om man vill svänga av med störst kraft i riktning mot Mariupol eller svänga av mot Krim.

Huovinen menar att ett annat alternativ vore att angripa staden Donetsk norrifrån och omringa den. Eller att rycka fram i Luhansk och återta en viktig region som gränsar mot Ryssland

Överraskningsmomentet centralt

Enligt Huovinen är överraskning ett viktigt moment i en offensiv, framför allt i detta krig.

– Överraskning är viktigt, för Ryssland har ganska utsträckta försvarslinjer. Hela sträckan, från uppe vid Luhansk bort till Cherson, är 100 eller 120 mil lång, säger Huovinen.

Under de senaste dagarna har Ryssland angripit Ukraina hänsynslöst med åtskilliga robotanfall, något som Michajlo Podoljak, nära rådgivare till Ukrainas president, anser vara ett sätt för ryssarna att försöka “provocera fram” motoffensiven.

Överstelöjtnanten har noterat att Rysslands senaste robotanfall varit riktat mot fler militära mål än tidigare, vilket kan ses som ett sätt av ryssarna att möjligen försöka försena den ukrainska offensiven.

När offensiven kommer att ske är det ingen som vet. Vissa bedömare menar att den kan ske vilken dag som helst och andra menar att det kan bli en sommaroffensiv.

Huovinen konstaterar att sannolikheten för motoffensiven ökar varje dag, men utesluter inte att det kan bli en sommaroffensiv istället för våroffensiv.

Läs även: Rysk professor: Ukrainakriget är början på ett världskrig