Reaktionerna har varit starka efter den amerikanske presidentens uttalande på nattens pressträff om sanktioner från Nato-länder och allierade mot Ryssland om Ryssland invaderar Ukraina.

Det beror på vad [Ryssland] gör, menade Biden.

– Det är en sak om det är ett mindre intrång och det slutar med att vi bråkar om vad vi ska göra och inte göra, etcetera, sade Biden.

Om Ryssland går in med full kraft med de styrkor som de har vid den ukrainska gränsen kommer det att innebära att sanktionerna sätts in, meddelade Biden.

– [Det kommer] att bli en katastrof för Ryssland om de invaderar Ukraina ytterligare […] våra allierade och partners är redo att påföra [Ryssland stora kostnader] och en betydande skada för Ryssland och den ryska ekonomin, sade Biden.

En reporter följde upp och bad Biden förtydliga om ett mindre ryskt intrång inte skulle innebära sanktioner mot Ryssland.

Joe Biden svarade att det finns oenighet inom Nato om vad man är beredd att göra och vid vilket läge. Ytterst handlade det om vad ryske presidenten Putin gör, menade Joe Biden.

– Det beror på vad han gör exakt – i vilken utsträckning som vi kommer att kunna nå total enighet inom Nato, sade Biden.

Uttalandena har väckt stor uppmärksamhet och häpenhet.

New York Times Vita Huset-korrespondent Peter Baker konstaterar att Bidens uttalande kommer att skapa en hel del oro i regionen, ”särskilt i Kiev” (Ukrainas huvudstad).

Biden’s comments suggesting that a “minor incursion” of Ukraine might not draw as vigorous a response as a full-scale invasion will trigger a lot of angst in the region, particularly in Kyiv.

— Peter Baker (@peterbakernyt) January 19, 2022

Den ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskyj har svarat Joe Biden på Twitter att det inte finns något som heter ”mindre intrång” och inga små nationer.

”Precis som det inte finns något som heter ’små offer’ och bara lite sorg efter förlust av dem man älskar. Jag säger det här som en president för en stark makt”, skriver Zelenskyj.

We want to remind the great powers that there are no minor incursions and small nations. Just as there are no minor casualties and little grief from the loss of loved ones. I say this as the President of a great power 🇺🇦

— Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) January 20, 2022

Under pressträffen förutspådde Biden att Ryssland kommer att gå in i Ukraina.

– Min gissning är att han [Putin] kommer att gå in. Han måste göra någonting, svarade Biden som samtidigt sade att han inte tror att Putin vill ha ett fullskaligt krig.

Efter pressträffen har Vita huset gått ut med ett pressmeddelande för att förtydliga Joe Bidens uttalanden.

– President Biden har varit tydlig med den ryske presidenten: Om några ryska militära styrkor går över den ukrainska gränsen är det en förnyad invasion, och det kommer att mötas av ett snabbt, strängt och enat svar från USA och våra allierade, säger Vita husets pressekreterare Jen Psaki i pressmeddelandet.

– President Biden vet också av lång erfarenhet att ryssarna har en omfattande playbook av aggressioner [de tar till], inklusive cyberattacker och paramilitära taktiker [som är på nivån under militära attacker]. Och han bekräftade i dag att dessa handlingar av rysk aggression kommer att mötas av ett beslutsamt, ömsesidigt och enat svar, säger Psaki.

Joe Biden höll pressträffen med anledning av sitt ettårsjubileum som president.

Biden har kritiserats för att sällan hålla pressträffar och har hållit färre pressträffar (10) under sitt första år som president än någon av de fem föregående presidenterna. Nattens pressträff var också bara den andra pressträffen som Biden hållit helt ensam, enligt Towson Universitys White House Transition Project.