Israel fortsätter att pressa den shiamuslimska terrororganisationen Hizbollah. I en precisionsattack i Beirut på måndagskvällen tros Ali Karaki, en av Hizbollahs högsta ledare och Nasrallahs närmaste män, ha eliminerats.
Israeliska försvarsmakten (IDF) bekräftar för Ynet att man genomfört en riktad attack mot Ali Karaki i Dahieh-distriktet i Beirut. Karaki, som var chef för Hizbollahs södra front och gruppens tredje högst rankade ledare, anses vara en av Hassan Nasrallahs sista kvarvarande topprådgivare.
En säkerhetskälla uppger för Reuters att Karaki var målet för attacken, men hans öde är fortfarande oklart. Arabiskspråkiga Sky News rapporterar dock att Karaki ska ha dödats i operationen.
Ali Karaki och Talal Hamiyah, som ansvarar för Hizbollahs internationella operationer, är nu de enda kvarvarande höga terrorledarna från Hizbollahs gamla militära ledning efter en rad framgångsrika operationer av israelerna.
Flera framgångsrika attacker
Attacken kommer bara tre dagar efter att Ibrahim Aqil, en annan högt uppsatt Hizbollah-befälhavare, och 16 andra höga befäl i terrorgruppens elitförband Radwan-styrkan dödades i en separat israelisk operation i samma område.
– Radwan-styrkan hade i uppgift att ockupera delar av Galileen i händelse av krig, uppger IDF till Ynet.
Kort före luftattacken riktade Israels premiärminister Benjamin Netanyahu ett videomeddelande till det libanesiska folket, rapporterar Ynet.
– Israels krig är inte med er, utan med Hizbollah, sade Netanyahu.
– Hizbollah använder libanesiska civila som mänskliga sköldar genom att placera raketer och missiler i bostadsområden. Dessa raketer och missiler är riktade direkt mot våra städer och civila.
Netanyahu varnade också civila i området.
– För att skydda vårt folk från Hizbollahs attacker måste vi neutralisera detta hot. I morse varnade IDF er att evakuera farozonen. Ta denna varning på allvar. Låt inte Hizbollah äventyra era liv eller era närståendes liv. Lämna området nu. Efter att vår operation är klar kan ni återvända hem säkert.
Hårt slag mot Hizbollah
Elimineringen av Karaki, om den bekräftas, skulle vara ett betydande slag mot Hizbollahs ledningsstruktur. Det visar på Israels intensifierade strategi att systematiskt ta ut terrorgruppens toppskikt, menar experter som Ynet talat med.
Hizbollah har ännu inte kommenterat attacken eller Karakis status. Libanesiska myndigheter har också förblivit tysta om incidenten, vilket ökat spekulationerna.
