På tisdagen gick den högsta chefen över samtliga säkerhets- och underrättelsetjänster i USA, Avril Haines, ut med ett pressmeddelande där hon varnar att den islamiska regimen i Irans har intensifierat sina försök att påverka opinionen i USA inför presidentvalet i november.

Ett sådant försök är att infiltrera de antiisraeliska/propalestinska/pro-Hamas-demonstrationer som pågått över hela USA.

”Under de senaste veckorna har iranska regeringsaktörer försökt att opportunistiskt dra fördel av pågående protester gällande kriget i Gaza, genom att använda en strategi vi har sett andra aktörer använda under åren”, skriver Avril Haines.

Hon skriver vidare att USA:s underrättelsetjänster har observerat hur olika ”aktörer” som kopplas till den iranska regimen försöker uppmuntra till protester och även ekonomiskt stöttat demonstranter.

Avril Haines varnar nu amerikanska medborgare för att bli utnyttjade av fientligt sinnade krafter.

”Jag vill vara tydlig med att jag vet att amerikaner som deltar i protester gör det i god tro och uttrycker sina åsikter om konflikten i Gaza – [våra underrättelser] indikerar inte något annat. Dessutom är friheten att uttrycka olika åsikter, när det görs fredligt, avgörande för vår demokrati, men det är också viktigt att varna för utländska aktörer som försöker utnyttja vår debatt för sina egna syften”, skriver Avril Haines.

Hon skriver att de amerikanska medborgare som är måltavlor för den iranska kampanjen inte är medvetna om att de har att göra med ett främmande lands regim.

”Vi uppmanar alla amerikaner att förbli vaksamma när de engagerar sig online med konton och aktörer de inte personligen känner”, skriver Haines.

”Som jag noterade i mitt vittnesmål inför kongressen i maj, blir Iran alltmer aggressivt i sina utländska påverkansförsök, och strävar efter att underblåsa oenighet och underminera förtroendet för våra demokratiska institutioner, som vi har sett dem göra tidigare, inklusive i tidigare [valtider]”, skriver Haines.

Iran arbetar konstant med att utveckla och förändra metoderna för att genomföra cyberattacker och påverkanskampanjer noterar Avril Haines vidare.

Den iranska regimen förväntas fortsätta använda sina underrättelsetjänster (primärt IRGC och underrättelseministeriet Ettela’at) för påverkansoperationer. Men propagandan förväntas också ske via olika sociala medier-influencers med bas eller koppling till Iran.

Situationen i Sverige

Även i Sverige har det efter terrorattacken den 7 oktober pågått demonstrationer mot Israel och för Palestina och/eller Hamas. Under våren och tidig sommar tältade även aktivister på olika universitetscampus i Sverige.

Bulletin har kontaktat Säkerhetspolisen i Sverige och frågat om man gjort liknande observationer bland demonstrationerna och kampanjerna i Sverige som de amerikanska kollegorna gjort.

Inget entydigt svar ges.

”Säkerhetspolisen har sedan en längre tid beskrivit iransk säkerhetshotande verksamhet i Sverige (Iran nämns återkommande i Säpos årsbok tillsammans med Ryssland och Kina som de tre länder med högst aktivitet i Sverige, reds anm).

[Irans] säkerhetshotande aktiviteter har historiskt framför allt riktat sig mot oppositionella grupper och enskilda individer inom den iranska diasporan.

På senare tid har Säkerhetspolisen även kunnat konstatera att Iran använder sig av kriminella nätverk i Sverige. I Sverige har Säkerhetspolisen under senare år hanterat flera konkreta fall där attentatsplaner med koppling till iranska säkerhetstjänster avvärjts, där bland annat kriminella nätverk använts som ombud”, skriver Säkerhetspolisens presstalesperson i ett mejlsvar till Bulletin.