Ett skolbarn i västra Texas har avlidit i mässling, det första barndödsfallet i sjukdomen på över 20 år i USA, enligt smittskyddsmyndigheten CDC. I det drabbade området har 146 personer smittats, och majoriteten av dessa är ovaccinerade enligt lokala myndigheter.

Kennedy Jr har nu vidtagit åtgärder genom att sända 2 000 doser av MMR-vaccinet till området och förstärkt resurser för virusspårning.

”Vaccin skyddar inte bara enskilda barn från mässling, utan bidrar också till flockimmunitet och skyddar dem som inte kan vaccineras av medicinska skäl”, skriver Kennedy Jr i en artikel på Fox News.

Förändrad ståndpunkt kring vacciner

Kennedy har tidigare uttryckt tveksamheter kring vacciner. Under flera år har han hävdat att MMR-vaccinet kan kopplas till autism, trots att forskning inte visat något sådant samband, skriver SvD.

När han utfrågades av senaten i januari uppgav Kennedy att han inte är vaccinmotståndare, och nu har han för första gången uttryckligen framhävt vaccinets fördelar.

Vaccinforskaren om Kennedys utnämning till hälsominister

Innan Kennedy tillträdde som hälsominister skrev 77 nobelpristagare ett öppet brev till senaten angående hans utnämning. Vaccinforskaren Paul Offit kommenterade i en intervju med SvD i december:

– Han är helt fixerad vid idén om att vacciner är farliga. Och när man visar honom data som visar att han har fel så tror han inte på dem, sade Offit då.

Sjunkande vaccinationsgrad i USA

År 2000 klassades mässling som utrotat i USA. För att upprätthålla flockimmunitet behövs en vaccinationsgrad på minst 95 procent, men under senare år har den minskat från 95,2 procent under läsåret 2019-2020 till 92,7 procent under 2023-2024.

Detta innebär att cirka 280 000 förskolebarn befinner sig i riskzonen enligt CDC:s statistik. Utöver utbrottet i Texas förekommer mässlingsutbrott i ytterligare åtta delstater med totalt 164 rapporterade fall – varav endast två procent har fått båda doserna av MMR-vaccinet.