Två brittiska män har dömts till fyra år och tre månaders fängelse för att ha fällt Englands älskade Sycamore Gap-träd, rapporterar ABC News. Daniel Graham, 39, och Adam Carruthers, 32, genomförde vad åklagaren kallade ett ”idiotiskt uppdrag” under en stormig natt 2023.

Trädet, som stod vid Hadrians mur i norra England, blev världsberömt efter att ha synts i Kevin Costners film ”Robin Hood: Prince Of Thieves” från 1991. Det röstades fram till Englands träd år 2016 och lockade turister, fotografer och människor som spred närståendes aska på platsen.

Första fängelsedomen för olaglig trädfällning

Domstolen i Newcastle fann männen skyldiga till skadegörelse både mot trädet och den gamla muren, som är ett UNESCO-världsarv. Domare Christina Lambert betonade att handlingen präglades av ”hög grad av förberedelser och planering” och att den väckt stor ilska och sorg bland allmänheten.

Enligt ABC News är det första gången någon i Storbritannien döms till fängelse för olaglig trädfällning. Juristexperten Sarah Dodd kommenterade att ”Sycamore Gap-trädet inte bara var ved och löv. Det var en markör för minne, historia och tillhörighet.”

Avslöjade av eget videomaterial

Båda männen förnekade inledningsvis sin inblandning, men digitala bevis knöt dem till platsen. Grahams Range Rover spårades till trädet vid tidpunkten för fällningen, och kornig videoinspelning av själva fällningen hittades på hans telefon som visade hur trädet fälldes.

I en textkonversation med sin flickvän svarade Carruthers på en video av deras 12 dagar gamla son med orden: ”Jag har en bättre video än den där”, enligt ABC News.

Domaren konstaterade att Carruthers använde motorsågen medan Graham filmade när det 150 år gamla trädet fälldes på mindre än tre minuter den 28 september 2023. Trädet, som stod i en sänka mellan två kullar vid Hadrians mur från år 122 efter Kristus, kan aldrig ersättas enligt National Trust.