Redan 07.40 gav sig cirka 100 damer iväg från den nya startpositionen i Sälen. Den klassiska starten i Berga By har övergivits i år på grund av coronapandemin till förmån för Tjärnheden fem kilometer söderut.

Damerna startade tidigare än herrarna för att minska risken för smittspridning, men det är också ett sätt att ge den klassen möjligheten att göra sitt eget lopp utan att ta hänsyn till herrarna.

Bland damerna riktas det största intresset mot det norska fenomenet Marit Bjørgen som, snart 41 år gammal, gör comeback och för första gången startar i Vasaloppet. Hon utmanar de svenska långloppsprofilerna Lina Korsgren och Britta Johansson Norgren och var snabbt framme i täten för att dra upp tempot.

Herrarnas elitklass på 300 åkare släpptes iväg vid den klassiska starttiden 08.00. Senare under dagen kommer några tusen motionärer att få köra loppet, men den klassiska bilden av 15 000 åkare som släpps iväg samtidigt uteblev i år.

På grund av pandemin är Vasaloppet inget massevenemang för motionärer, även om möjligheten har getts till att åka sträckan under namnet ”Vasaåket” i flera veckor före elittävlingen.

Även vid målet blir det förändringar i år. Arrangörerna har flyttat den klassiska målgången i Mora till en ny plats vilket gör upploppet 100 meter kortare.

Vädret anses vara idealiskt för en snabb tid för den nio mil långa färden, skidåkarna väntas därför vara i mål någon gång vid 11.30-tiden.

TEXT: Mikael Forsell/TT