Under tre decennier levde Yossi Cohen som ett spöke. Känd endast som ”Y” eller ”Modellen” – en hänvisning till hans utseende – ledde han några av den israeliska underrättelsetjänsten Mossads mest våghalsiga operationer från skuggorna. Han blev därefter högste chef för Mossad. Nu är han aktuell med en ny bok. I en intervju med The Free Press chefredaktör Bari Weiss berättar Yossi Cohen bland annat om hur man slog ut stora delar av Hizbollahs ledargarnityr med explosiva personsökare.

Bari Weiss: Vad innebär träningen för att bli Mossadagent? Vi vet hur det är att bli Navy SEAL - vad gör ni?

Yossi Cohen förklarar att Mossad lär ut verktyg som inte finns på marknaden. Av en grupp på 60-70 rekryter blir ofta bara en eller två godkända efter års träning. Men det är inte som i filmerna.

– Du behöver inte vara James Bond. Vi hoppar inte bara över helikoptrar, även om vi gör det ibland, säger Yossi Cohen till The Free Press.

Yossi Cohen rekryterades som 22-åring – yngst i Mossads historia – från en ultraortodox familj där både farfar och far kämpade i judiska undergrundorganisationer.

– Jag gillar risken. Jag gillar spelet. Jag gillar att uppnå mål som den vanliga världen inte ens kan föreställa sig, säger Yossi Cohen.

Bari Weiss: Hur många karaktärer tror du att du spelade under de där 30 åren?

– Jag vet inte. Tusentals. Hundratals, säkert, säger Yossi Cohen.

Spårade Hizbollah-terrorist

En av hans mest avancerade täckmantlar var som sur, cynisk argentinsk affärsman i Latinamerika. Målet: att spåra en veteran Hizbollah-terrorist som försökte starta nytt liv. Yossi Cohen studerade målpersonens bakgrund noggrant innan han närmade sig.

– Jag sa att jag letade efter nya affärsmöjligheter i Mellanöstern men var osäker. Perfekt! säger Yossi Cohen om hur han skapade intresse hos terroristen.

En av de mest dramatiska spionoperationerna var stölden av ett halvt ton hemliga iranska kärnforskningsdokument från ett lager i Teheran 2018. Kuppen avslöjade Irans dolda kärnvapenprogram för omvärlden och förändrade den globala synen på Irans kärnvapenambitioner.

Smugglade in maskingevär i delar

År 2020 övervakade Yossi Cohen personligen elimineringen av Irans främsta kärnforskare Mohsen Fakhrizadeh. Vapnet – ett AI-styrt maskingevär – smugglades till Iran bit för bit, monterades i en pickup och aktiverades via satellit från Israels kommandocentral.

– Jag var där i kommandorummet hela natten före operationen. Jag såg det hända live. Det låter som science fiction men det är det inte, säger Yossi Cohen.

Mohsen Fakhrizadeh bevakades av 15 livvakter och färdades i konvojer med fyra till sex bilar dagligen. Mossad hade lyckats ta reda på hans rutiner minut för minut – när han vaknade, hur hans sovrum såg ut, vad han gjorde vid specifika tider.

– Vi levde med honom. Vi reste med honom, vi andades med honom, vi lyssnade på honom, förklarar Yossi Cohen hur Mossad infiltrerade målpersonens innersta kretsar.

Personsökarna

Mest långsiktigt planerad var Hizbollah-attacken med personsökare. Under två decennier byggde Yossi Cohen upp ett komplext coverföretag för att infiltrera terrororganisationens leverantörskedja. Personsökare med exakt samma storlek och vikt som originalversionen kunde aktiveras på kommando.

– Vi fick veta att Hizbollah letade efter personsökare. Vi sa: varför låter vi inte Mossad leverera dem? Men vi behövde en stor coverstory för att förklara vilka vi var och varför vi erbjöd detta, berättar Yossi Cohen.

Stenhård kritik mot Benjamin Netanyahu

Han var ansvarig chefsförhandlare av för Abrahamavtalen och jobbade då nära Israels premiärminister Benjamin Netanyahu. Men Yossi Cohens relation med Netanyahu, som utnämnde honom både till säkerhetsrådgivare och Mossadchef, har försämrats dramatiskt.

Bari Weiss: Vad förändrades mellan dig och Netanyahu, och när skedde det?

Yossi Cohen kritiserar öppet Netanyahus hantering av säkerhetsläget före den 7 oktober och menar att Mossad borde ha fått operera i Gaza.

– Bibi är ansvarig för allt som hände den 7 oktober. Du tar ansvar från den dag du undertecknar papperet som säger att du är Mossadchef, inte först när något går fel, säger Cohen till The Free Press.

Nu överväger den före detta Mossadchefen att utmana sin tidigare chef. Yossi Cohen planerar att kandidera som premiärminister och lovar ”ett absolut enande av landet”.