Den israelisk-amerikanske soldaten Edan Alexander möttes av sina anhöriga vid den militärbasen Re’im, dit de anlänt från USA tillsammans med amerikanska tjänstemän som haft kontakt med dem under kriget.

Under sin långa tid i fångenskap utsattes Alexander för svår tortyr och hölls isolerad i tunnlar i södra Gaza utan tillgång till dagsljus. Hamas-terroristerna kallade honom ”amerikanen” och höll honom länge instängd i en bur där han var fastkedjad till händer och fötter.

Försvagad men äntligen fri

Alexander är kraftigt försvagad efter Hamas inhumana behandling. Vid frigivningen hade han svårt att gå på egen hand efter att ha varit fastkedjad under lång tid.

Likt andra gisslan blev han svält av Hamas under sin tid i fångenskap. Först under de senaste månaderna började Hamas-terroristerna ge honom mer regelbunden tillgång till mat, troligen som förberedelse inför frigivningen.

På militärbasen väntade familjen. Edan Alexanders mamma Yael hade flugit från USA för att möta sin son.

Varda Ben Baruch, mormor till Edan Alexander, hyllade USA:s president Donald Trump för att sonen blev fri och kallar Trump för ”en budbärare från Gud” i en intervju med Ynet.

Sista levande amerikanska gisslan

Alexander var den sista kända levande gisslan med amerikanskt medborgarskap. Han har nu officiellt klassificerats som ”före detta fånge”.

Liken av fyra amerikanska medborgare hålls fortfarande av Hamas: kapten Omer Neutra, sergeant Itay Chen samt paret Gadi Haggai och Judi Weinstein-Haggai. USA arbetar aktivt för att få hem kvarlevorna, och Vita huset meddelade i söndags att de formellt begärt att få dem återlämnade.

Frigivningen har väckt stor glädje i både Israel och USA, samtidigt oron finns kvar för de, som det uppskattas till, ungefär 20 återstående levande gisslan som hålls av den muslimska terrororganisationen.