Flera finländska tidigare KHL-spelare valde att lämna sina klubbar i samband med Rysslands invasion av Ukraina som startade den 24 februari.

SHL-bekantingen Mikko Lehtonen var inget undantag och begärde att få lämna SKA S:t Petersburg. Lehtonen möttes då av krav på 20 miljoner kronor i ersättning för att klubben skulle släppa honom. Han spelade därför kvar i klubben fram tills kontraktet, efter diskussioner parterna emellan, kunde brytas i helgen.

Hade kostat 160 miljoner rubel

Via finska tidningen Iltalehti bekräftar Lehtonens agent kraven från KHL-klubben:

– Under slutspelet träffade vi en överenskommelse med SKA:s ledning om att om Mikko spelar i S:t Petersburg till slutet av säsongen, så säger SKA upp det slutgiltiga kontraktet. Det är därför han spelade för säsongsavslutningen i Ryssland, berättar Rautakallio till tidningen.

– Under dialogen stod det klart att uppsägningen av kontraktet kunde ha kostat spelaren 160 miljoner rubel, vilket är cirka 20 miljoner kronor enligt gällande växelkurs, fortsätter Rautakallio.

SVT har tidigare uppgett att svenskduon Lucas Wallmark och Joakim Nordström förlorade cirka 13 miljoner kronor när de valde att bryta kontraktet med CSKA Moskva tidigare i våras.

IIHF ville inte hjälpa till

Lehtonens kontrakt sträckte sig över ytterligare tre år i den ryska klubben. Rautakallio menar att eftersom Lehtonen hade ett av ligans dyraste kontrakt gällde inte samma villkor för honom som för andra spelare.

Lehtonen och agenten Rautakallio tog hjälp av spelarfacket för att komma fram till en lösning. Lehtonen vände sig till internationella ishockeyförbundet, IIHF, men fick veta att förbundet inte kunde hjälpa till i ärendet.

– Det internationella förbundets slutgiltiga beslut var att de inte skulle ta del av ärendet på grund av ekonomiska och juridiska risker, säger Rautakallio.

Mikko Lehtonens kontrakt gick ut den 30 april och spelaren var fri att lämna laget under gårdagen. Spelaren vågar för första gången uttala sina åsikter om kriget i Ukraina.

– Vad Ryssland gör i Ukraina är chockerande. Det är oförlåtligt. Det som händer där ska aldrig få hända, säger Lehtonen till tidningen.

Läs även: Ingen VM-titel för Elin Cederroos