Motiveringen var i grunden marknadslogisk. Ett sjunkande barnafödande och en hårdare konkurrens om barns uppmärksamhet har fått leksaksbranschen att tänka om och aktivt söka nya målgrupper. Men valet säger också något större om vår samtid. Vuxenleksaker kan tolkas som en påminnelse om att leken inte längre är något vi lämnar bakom oss någonstans mellan förskolan och det första bolånet. Den har bara tagit en ny form.

Vuxna bygger, samlar, målar, lägger pussel, går på spelkvällar och spelar digitala spel – med samma självklarhet som de tränar, lagar mat eller odlar ett specialintresse. Inte som ett försök att bli barn igen, utan som ett sätt att vara vuxen på ett mindre kantigt sätt. Allt fler lägger både tid och pengar på lek i bred mening. Det handlar inte bara om en spelkväll med barnen, utan om en egen lek. För avkoppling, koncentration, kreativitet eller social samvaro.

Lek som välmående

Lek har också blivit en kulturell markör. Den signalerar att vuxenlivet inte längre behöver definieras lika strikt av nytta och prestation. Man får ha sina specialintressen. Man får bygga, sortera, samla, måla och spela – utan att behöva ursäkta sig med att det ”egentligen är bra för hjärnan”.

Samtidigt är forskningen allt mer intresserad av just dessa vardagliga effekter. Det diskuteras hur lekfulla aktiviteter kan kopplas till förbättrad psykisk hälsa hos vuxna, genom att öppna för positiva känslor, ökad flexibilitet och bättre återhämtning.

Vuxenlek består ofta av tre komponenter. En konkret uppgift – som att bygga, måla eller spela. En tydlig återkoppling, där något händer eller ett resultat blir synligt. Och en social eller estetisk dimension, där aktiviteten upplevs som rolig, snygg eller gemensam. Det är nästan motsatsen till många delar av vuxenlivet, där återkopplingen ofta är långsam, diffus eller helt uteblir.

Spelande har en särskild förmåga att skapa fokus som känns som en paus från allt annat. Det kan vara att samla familjen runt ett brädspel eller att ta tio minuter för sig själv med ett pussel. Det pekar mot en viktig insikt: när vi talar om vuxna och lek behöver vi inte automatiskt tänka på något barnsligt. Vi kan lika gärna tänka på ritualer – något man gör regelbundet, som skapar struktur, mening och gemenskap.

En stor del av lek och spel sker också i den digitala världen, på onlinecasinon som MegaRiches. Vuxenleksakerna har där en digital motsvarighet i spel som lever i mobilen eller på datorn. Spel på onlinecasinon kan skapa en känsla av progression, erbjuda stunder av fokuserad närvaro och fungera som en form av socialitet på distans.

Lekens nya ansikte

Att vuxenlek växer innebär alltså inte att vi blivit mer barnsliga. Snarare visar det att vi blivit mer tillåtande gentemot sådant som är svårt att motivera i nyttotermer, men lätt att känna igen i kroppen: känslan av att vara helt uppslukad av något.

Kanske handlar det om att själva idén om lek har breddats. Den har blivit accepterad som en naturlig del av vuxenlivet, inte något man måste smyga med eller bortförklara. Vuxenleksaken som årets julklapp fungerar då mest som en kulturell blinkning. Ett erkännande av något som redan pågår.

Vuxna får faktiskt också ha roligt.

Innehållet är sponsrat innehåll från MegaRiches.