– Nu säger Putin själv att han äntligen är redo för riktiga möten. Vi pressade honom lite, och vi har länge förberett oss för möten, så vi behöver hitta ett format. Vi måste avsluta det här kriget och på ett tillförlitligt sätt garantera säkerheten, säger Zelensky.

Zelensky understryker att förhandlingar inte bara ska stoppa striderna, utan även säkra långsiktiga säkerhetsgarantier för Ukraina.

Oenighet om förhandlingsplats

Efter segerdagsparaden den 9 maj uppgav Putin att kriget i Ukraina var ”på väg mot sitt slut”, utan att ange någon tidsram.

Kreml uppgav sig beredda att vara värd för ett möte, medan ett toppmöte i ett tredjeland enbart skulle följa efter slutgiltiga överenskommelser.

Kyiv avvisade dock Moskva som mötesplats. Presidentsrådgivaren Serhiy Leshchenko kallar samtal i den ryska huvudstaden ”omöjliga”, medan Zelensky uppgett att han är öppen för att möta Putin på neutral mark.

Uttalandena sker parallellt med USA-medierade fredsansträngningar ledda av president Donald Trumps team.

Ingen verklig tystnad vid fronten

Zelensky uppger att Ukraina under två dagar avstod från långdistansattacker eftersom Ryssland inte genomförde några massiva angrepp.

– Men i frontområdena, i samhällena nära fronten, rådde det ingen fred. Ryssarna fortsätter sina stormningsoperationer i de områden som är avgörande för dem. Det förekommer beskjutningar och det genomfördes drönarattacker av olika slag mot fronten, säger Zelensky.

Under helgen registrerades enligt Zelensky över 150 stormningsoperationer, mer än 100 beskjutningar och närmare 10 000 kamikazedrönarattacker.

Varnar för omedelbar respons

Zelensky varnar för att en återgång till storskaliga ryska angrepp omedelbart kommer att mötas med motåtgärder.

– I framtiden kommer vi att reagera på samma speglande sätt, och om ryssarna beslutar sig för att återgå till ett fullskaligt krig kommer våra sanktioner för detta att vara omedelbara och kännbara, säger Zelensky.

Fångutbyte förbereds

Zelensky bekräftar även att förberedelser pågår för ett storskaligt fångutbyte enligt formeln ”1 000 mot 1 000”. USA har enligt Zelensky åtagit sig att garantera avtalets genomförande.

– Fångutbytet – tusen mot tusen – förbereds och måste genomföras. Dessa garantier to amerikanerna på sig, säger Zelensky.

Ukraina ska redan ha överlämnat listor över 1 000 personer till den ryska sidan. Med tanke på det amerikanska medlandet förväntar sig Kyiv att Washington spelar en aktiv roll för att säkerställa att utbytet faktiskt verkställs.