Omfattande skottlossning och höga smällar har ekat från framför allt de norra utkanterna av Kiev under natten till lördag.

Ryssland går till angrepp både på marken och med beskjutning från distans, enligt Ukraina. Ryssland har aviserat anfall med kryssningsrobotar mot ”militära mål” i Ukraina.

Ett höghus med ett 20-tal våningar i Kiev har beskjutits under natten. Bilder visar hur ett slags hål har sprängts in högt upp på byggnaden, med förstörelse som sträcker sig över åtminstone fem våningar.

Striderna i huvudstaden uppges ha lugnat ned sig något i takt med att solen gått upp, vilket Ukraina lyfter fram som att man lyckats mota de ryska styrkorna. Enligt vissa analyser har dock endast mindre ryska förband skickats fram för att sondera det ukrainska försvaret inför ett större anfall. Flyglarm och smällar ljuder ännu.

Civila Kievbor uppmanas av myndigheterna att söka skydd i den mån det går och till exempel hålla sig borta från fönster.

”Jag är här”

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj varnade redan på fredagen om att Ryssland skulle gå till anfall nattetid. Tidigt på lördagsmorgonen publicerar han ett filmklipp i sociala medier, där han promenerar i morgonsol på Bankova-gatan mitt i Kiev, där presidentkansliet och andra regeringsbyggnader ligger.

– Jag är här, säger han enligt översatta transkriberingar av klippet, men det går inte att bedöma exakt när det har spelats in.

– En hel del falsk information har dykt upp på internet, där jag påstås ha uppmanat vår armé att lägga ned sina vapen och att en evakuering pågår. Nej, vi lägger inte ner våra vapen, säger Zelenskyj.

– Vår sanning är den att detta är vårt land, vårt nation, våra barn och vi kommer att försvara allt detta. Slava Ukraini, ära åt Ukraina!

Не вірте фейкам. pic.twitter.com/wiLqmCuz1p

— Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) February 26, 2022

Uttrycket ”Slava Ukraini” uppstod i början av 1900-talet under det ukrainska frihetskriget. Under den sovjetiska kommunistdiktaturen var uttrycket förbjudet för att åter ha populariserats i Ukraina efter millennieskiftet. De senaste dagarna har bland annat Storbritanniens premiärminister Boris Johnson uttalat sin solidaritet med det ukrainska folket genom uttrycket.

To the people of Ukraine: Slava Ukraini.

To the people of Russia: I do not believe this war is in your name.

This crisis, this tragedy, can and must come to an end. Because the world needs a free and sovereign Ukraine. pic.twitter.com/ijbAAb8G67

— Boris Johnson (@BorisJohnson) February 25, 2022

Den ukrainske presidenten Zelenskyj har talat i telefon med Frankrikes dito Emmanuel Macron och säger sig där ha fått löften om ytterligare bistånd i form av vapenleveranser. Macron meddelar å sin sida att världen bör vara beredd på att kriget kan bli långvarigt.

USA och Storbritannien låter meddela att de har erbjudit Zelenskyj beskydd i det fall han vill fly Ukraina, men att han tackat nej till det.

Frivilliga beväpnas

Ukrainska frivilligstyrkor har under veckan börjat patrullera på Kievs gator och fler än 18 000 automatkarbiner uppges ha delats ut till civila ukrainare som vill gå i strid. Försvarsdepartementet föreslår också att invånare förbereder egna brandbomber.

– Jag hade ett vapen i händerna för första gången i går. Vi kommer att göra vårt bästa, säger fallskärmsinstruktören Roman Bondertsev, som blivit frivilligsoldat, till AFP.

Ukraina hävdar att man har skjutit ned två stora ryska transportflygplan, varav ett lastat med fallskärmssoldater. Ryssland hävdar att man har skjutit ned flera ukrainska stridsflygplan, helikoptrar och drönare. Alla dessa uppgifter är svåra att verifiera.

Ryska styrkor har landstigit på Ukrainas södra kust. Ryssland säger sig ha tagit kontroll över Melitopol, en stad med omkring 150 000 invånare som ligger mellan Krimhalvön och Donetsk.

Mychajlo Podoljak, rådgivare till Ukrainas president, meddelar att det pågår strider i flera städer och orter i syd. Men enligt honom gör Ryssland inga större framsteg:

– Ukraina har inte bara stått emot det. Ukraina segrar, säger han.

Ukraina hävdar att 2 800 ryska soldater har dödats, men har inte lett det i bevis. Ryssland har inte gått ut med något ryskt dödstal.

Flyr västerut

FN:s flyktingorgan UNHCR uppger att 50 000 personer har flytt Ukraina sedan den ryska invasionen startade. Fler än 4 000 har passerat gränsen till Moldavien i väst, där flyktingläger satts upp.

– Situationen är verkligen förkrossande. Tusentals och åter tusentals flyktingar har kommit till Moldavien de senaste 36 timmarna. Det är kvinnor, barn i stora antal, säger Roland Schilling, UNHCR:s representant för Centraleuropa, i ett filmklipp.