Trumps juridiska bekymmer tycks motsägelsefullt nog fått kärnväljarna att sluta upp bakom honom, och han har dragit ifrån DeSantis i opinionen. Men abortfrågan, handlingsförmågan och inte minst åldern talar ändå för att DeSantis har goda möjligheter att överraska, skriver John Gustavsson i en analys.
Floridas guvernör Ron DeSantis har officiellt gett sig in i racet om att bli Republikanernas presidentkandidat i valet nästa år. Primärvalen, som avgör vem som blir partiets kandidat, börjar i februari, och delstaterna röstar en eller några i taget (de sista delstaterna röstar inte förrän juni). Efter mellanårsvalen i november förra året då DeSantis blev omvald som guvernör med 20 procents vinstmarginal var hans politiska stjärna på uppgång, och opinionsmätningar visade att hans chanser att slå Donald Trump i primärvalen var goda. De senaste månaderna har dock det mesta gått utför för DeSantis, och gapet till Trump är nu återigen stort. Ändå tror jag att Ron DeSantis har en chans.
Läs även: Tekniskt haveri under Ron DeSantis kampanjpremiär
Först och främst, varför har Trump dragit ifrån? Den främsta anledningen är att Trump för två månader sedan formellt åtalades för härvan med Stormy Daniels, en porrstjärna som Trump för många år sedan hade en affär med och vars tystnad han försökte köpa. De flesta republikaner, och noterbart även många av Trumps kritiker, ser åtalet som politiskt motiverat och allmänt juridiskt svagt. Åklagaren anses försöka koka soppa på en spik för att komma åt Trump.
Efter mellanårsvalen förra året dalade Trump. Han beskylldes även av tidigare supportrar för att ha orsakat Republikanernas dåliga valresultat, efter att många av de kandidater Trump personligen promotat förlorade val i delstater som logiskt sett borde gått att vinna. Åtalet som nyss timat tycks dock ha fått republikanernas gräsrötter att glömma detta, och återigen sluta upp bakom Trump och mot den ”djupa stat” som tycks fast besluten att sätta honom bakom lås och bom på till synes lösa premisser.
Vidare så har Donald Trump i flera månader skoningslöst attackerat Ron DeSantis, från alla möjliga och omöjliga vinklar. Trumps attacker är på det stora hela odisciplinerade och i mitt tycke rent av barnsliga, och består inte sällan av caps lock-poster på hans egen sociala plattform Truth Social. DeSantis har dock inte svarat på attackerna, utan istället försökt ta ”the high road” och låta hans meriter tala för sig själva. Denna strategi har bevisligen inte fungerat, och nu måste DeSantis och hans allierade på allvar gå på offensiven mot Trump för att återfå momentum.
Läs även: Rapport: FBI utredde Trump på felaktiga grunder
Kan Ron DeSantis slå Donald Trump? Jag tror det. Här är fyra saker som talar för DeSantis:
Abortfrågan. Ron DeSantis har nyligen drivit igenom en lag i Florida som förbjuder abort från och med vecka 6. Donald Trump har kraftigt kritiserat detta och menat att DeSantis och andra republikaner går för långt i sina försök att inskränka aborträtten. Detta må vara obegripligt för svenska väljare, men flesta republikanska primärväljare håller inte med Trump. Särskilt i de viktiga tidiga primärvalsdelstaterna är en majoritet av väljarna kristna högern-konservativa som i årtionden drömt om att förbjuda abort, något som sedan förra årets HD-beslut nu är möjligt. Detta ger DeSantis en stor fördel.
Resultat kontra prat. Donald Trump är, retoriskt sett, minst lika anti-woke som Ron DeSantis. Problemet för Trump är att DeSantis meritlista från kulturkriget är betydligt längre än Trumps. DeSantis har reformerat skolornas läroplaner för att rensa bort identitetspolitik från alltifrån sexualundervisningen till historielektionerna, och dessutom tvingat statliga universitet att sluta erbjuda kurser som sprider marxistisk desinformation.
Han har rensat i universitetens styrelser och tillsatt konservativa på viktiga poster. DeSantis har också genomfört reformer för att skydda yttrandefriheten för konservativa studenter och akademiker. Utöver detta har DeSantis tagit strid mot Disney, ett storföretag som domineras av identitetspolitiskt lagda vänsterliberaler.
Donald Trump pratade mycket om sitt hat för woke-politik, men faktum är att inte särskilt mycket hände under hans presidentskap. Trump hade som president med ett enda penndrag exempelvis kunnat dra in bidragen från universitet som begränsade yttrandefriheten, men gjorde det aldrig. Han pratade då och då om att göra det, men likt en politisk guldfisk fann han sig ständigt distraherad av andra saker. Just Trumps bristande fokus var en av hans största svagheter under hans presidentskap.
Trumps juridiska trubbel. Ja, åtalet i Stormy Daniels-härvan har gynnat Donald Trump, men Trump är samtidigt föremål för flera andra utredningar. Han utreds för att ha försökt manipulera valet i Georgia 2020, då han i ett berömt telefonsamtal bad delstatens statssekreterare Brad Raffensperger (som röstat på Trump) att ”hitta” de knappt 12 000 röster Trump behövde för att vinna Georgia, en av många delstater som han förlorat med knapp marginal. Trump är också under utredning för hans roll i 6 januari-upploppen, samt för att ha stulit hemligstämplade dokument när han lämnade Vita Huset. Han utreds också för finansiellt bedrägeri av New Yorks justitieminister, som menar att Trump överdrivit sina tillgångar när han ansökt om lån och försäkringar.
Kommer Trump fällas för allt detta? Nej. Är en del av den juridiska cirkusen politiskt motiverad? Ja. Men utredningarna kommer att fortsätta gräva upp detaljer från Trumps presidentskap och personliga liv som knappast lär vara fördelaktiga för hans kampanjer. Att Trump tvingas spendera tid på att försvara sig både i domstol och media istället för att promota sitt politiska budskap kommer inte heller gynna honom. Kontrasten med DeSantis, som inte kommer med samma juridiska ”bagage” som Trump, kommer att bli stor.
Ålder. Donald Trump fyller 77 år om några veckor. Många amerikaner, även demokrater, oroar sig för att Biden, som är fyra år äldre än Trump, håller på att bli senil och saknar energin som krävs för att utföra det mycket krävande arbetet som president. Trumps kognitiva förmåga är inte heller vad den än gång var, något som är lätt att se när man tittar på intervjuer med Trump från 10–20 år sedan. Hur illa däran båda männen är vet vi inte, men båda har nått en ålder där både den mentala och fysiska hälsan snabbt kan gå utför. Vi är många som haft äldre släktingar i Trump och Bidens ålder som verkat helt friska ena veckan, bara för att sedan plötsligt bryta en höft, eller få en hjärtattack, eller drabbas av en hjärnskakning efter ett fall, och sedan gå bort en månad senare.
En förkrossande majoritet bestående av två tredjedelar av amerikanerna anser att Joe Biden är för gammal för att kunna tjänstgöra ytterligare en mandatperiod som president. Inte ens en majoritet av demokraterna vill att Biden ska kandidera för omval. Med 45-årige Ron DeSantis som presidentkandidat kan Republikanerna skoningslöst attackera Biden för att vara för gammal och sliten för presidentskapet. Med den nästan lika gamle Trump som kandidat försvinner detta värdefulla argument. Republikanska primärväljare kommer garanterat att ha detta i åtanke när de går till valurnorna för att välja sin kandidat.
Det är tveklöst så att DeSantis är racets underdog. Men underdogs har ju faktiskt vunnit både primär- och presidentval förr. Det bästa exemplet på detta? Ironiskt nog Donald Trump.
