Apkoppor har hittils upptäckts i över 70 länder och världshälsoorganisationen WHO har utlyst globalt hälsonödläge i takt med att smittan sprider sig. Utlysningen är den sjunde på 13 år, där alla tidigare nödlägen även de varit virus.
Det tog inte lång tid efter att pandemirestriktionerna släpptes förrän en ny smitta tog över fokus. Apkoppor, en smitta som tidigare varit begränsad, har nu upptäckts i över 70 länder. Risken för en ny pandemi är dock liten, men att viruset blir mer smittsamt går inte att utesluta.
Under gårdagen utlyste WHO internationellt hälsonödläge för att uppmärksamma att smittspridningen kan bli ett potentiellt folkhälsoproblem. Organisationen vill uppmana länder att minska risken för ytterligare smittspridning, menar Niklas Arnberg, professor i virologi vid Umeå universitet.
– WHO anser att länders smittskydd behöver se över sina rutiner, uppmärksamma viruset ännu mer och smittspåra för att förhindra att smittspridningen eskalerar, säger Niklas Arnberg till TT.
Olika virus
Coronaviruset och apkoppsviruset är olika slags virus. Apkoppsviruset är ett dna-virus som muterar betydligt långsammare i jämförelse med coronaviruset. Coronaviruset är ett rna-virus och sprids dessutom via luft och dropsmitta, samtidigt som apkoppsviruset endast verkar spridas genom det sistnämnda.
Det finns dock en risk för att apkoppsviruset ska mutera till att även bli luftburet – men än så länge verkar risken vara förhållandevis liten.
– Det går däremot inte att utesluta att det kan göra det. Det finns andra dna-virus som är luftburna, som vattkoppor, säger Niklas Arnberg.
Att liknande restriktioner och rekommendationer som infördes under coronapandemin för att stoppa smittspridning även kommer att användas för att stoppa apkoppor anser Arnberg som väldigt avlägset.
– Det här viruset är än så länge dåligt på att smitta mellan människor och det krävs väldigt nära, sannolikt fysisk kontakt. Det skulle vara om viruset förändras väldigt mycket, vilket det skulle kunna göra om det förökar sig i människor med dåligt immunförsvar som inte kan ta hand om infektionen. Då får viruset fler chanser på sig att mutera, säger han.
Nära kontakt
Droppsmittan apkoppor smittar framför allt vid nära fysisk kontakt med en person som smittats. Risken för att bli smittad är särskilt hög vid fysiska sexuella kontakter eller andra nära hudkontakter med en person som smittats, enligt Folkhälsomyndigheten (FHM).
Av de rapporterade fallen utgörs cirka 98 procent av män som har sex med andra män, enligt WHO.
16 000 fall av apkoppor har upptäckts i 75 länder, där fem dödsfall har rapporterats under det nuvarande utbrottet. I Sverige har 77 fall av smittan konstaterats till och med den 21 juli i år. Cirka 40 procent av alla svenska fall bedöms ha blivit smittade inom landet, resterande har varit utomlands vid smittans uppkomst.
Apkoppor har främst förekommit i västra och centrala Afrika, och i resterande delar av världen har få fall tidigare rapporterats.
– Skillnaden på det här utbrottet från tidigare är att det har spridits utanför den afrikanska kontinenten till väldigt många länder, säger Niklas Arnberg.
Läs även: Globalt nödläge om apkoppor – 77 smittade i Sverige
