Bankkollaps skakar Paraguay – presidenten avgår efter protester
En omfattande bankkris har utlöst politisk turbulens i Paraguay. Landets centralbank har tagit kontroll över storbanken Ueno Bank efter att dess finansiella ställning kollapsat. Omkring tre miljoner kunder har förlorat tillgången till sina konton samtidigt som stora summor offentliga medel riskerar att påverkas.
Krisen har nu fått dramatiska politiska följder. President Santiago Peña meddelade på torsdagen att han avgår efter att ha förlorat stödet från delar av sitt eget parti och mött växande krav på sin avgång.
Han sade att beslutet fattades för att värna landets stabilitet och demokratiska institutioner. Han har samtidigt förnekat att hans tidigare affärskopplingar inneburit något felaktigt agerande.
Ueno Bank är en av landets största digitala banker och har haft en snabb expansion under de senaste åren. Banken har omkring tre miljoner kunder i ett land med cirka 6,5 miljoner invånare.
Den 3 november ingrep Paraguays centralbank och inledde ett så kallat resolutionsförfarande. Beslutet kom efter att bankens soliditet, alltså dess förmåga att täcka riskerna i verksamheten med eget kapital, sjunkit till mindre än hälften av den lagstadgade miniminivån.
Bankens app, kortbetalningar och överföringar stoppades. Miljontals kunder kunde därmed inte längre komma åt sina pengar.
Centralbanken uppger att åtgärden är nödvändig för att skydda insättarna och förhindra att problemen sprider sig till resten av det finansiella systemet. Myndigheten har samtidigt betonat att det rör sig om ett enskilt bankfall och inte en generell kris i landets banksystem.
Presidenten hade kopplingar till banken
Krisen har också blivit en fråga om politiskt ansvar. Peña hade tidigare varit delägare i Grupo Vázquez, den företagsgrupp som ägde Ueno Bank fram till mars 2025.
Oppositionen har anklagat presidenten för intressekonflikter och för att ha skyddat banken från granskning.
Banken hade dessutom förvaltat omkring 850 miljoner dollar i offentliga medel, däribland pengar kopplade till landets socialförsäkringssystem. Det har väckt oro för att även pensionsutbetalningar och andra offentliga åtaganden ska påverkas.
På tisdagen avgick även centralbankschefen efter den växande kritiken. Åtta högt uppsatta bankchefer har frihetsberövats i samband med utredningen. Myndigheterna undersöker bland annat misstänkta oegentligheter i bankens utlåning och redovisning.
Kunderna väntar på sina pengar
Bankkrisen har utlöst protester i huvudstaden Asunción. Kunder har samlats utanför bankens kontor för att kräva besked om sina besparingar. För många handlar det om pengar som behövs till vardagliga utgifter, löner och räkningar.
Enligt landets insättningsgaranti omfattas bankkunder av ett skydd på upp till 75 minimilöner, motsvarande omkring 38 000 dollar per person. Myndigheterna har inlett ett arbete med att föra över garanterade insättningar till andra finansinstitut.
Samtidigt röstade underhuset enhälligt för att ställa Peña inför riksrätt kort efter att han meddelat sin avgång. Senaten måste ta ställning till processen medan kongressen också ska hantera hans formella avskedsansökan.
Vicepresident Pedro Alliana väntas ta över presidentposten.
