– Vi har inga uppgifter om finansiering till IEI eller något departementsarbete med dem, säger brittiska UD i en kommentar till Iran International, en iransk oppositionsmediekanal med säte i London.

Kommentaren kommer efter ett påstående från Rouzbeh Parsi, Mellanösternchef vid Utrikespolitiska institutet i Sverige som länge anlitats av svenska medier som expert vad gäller Iran och Mellanöstern.

Enligt TV4:s avslöjande var Rouzbeh Parsi delaktig i ett nätverk kallat Iranian Experts Initiative (IEI), som initierades av Irans utrikesdepartement för att öka landets inflytande i väst. Nätverket vägleddes från Teheran med den tidigare utrikesministern Javad Zarif i spetsen.

I en replik till Sofie Löwenmark i Expressen skriver Rouzbeh Parsi att han och andra västbaserade Iranexperter bjöds in till möten av utrikesdepartementet i Teheran i samband med att omvärlden ville undersöka möjligheten att nå avspänning med Iran och förhindra regimen från att skaffa kärnvapen. Det är det som Iran enligt Parsi kallar för ett nätverk – Iranian Experts Initiative.

”Säkerligen var Irans syfte med initiativet att påverka väst, men deltagarnas motiv var någonting helt annat. För oss var det en av flera kanaler för att skaffa sig en bättre bild av iraniernas utgångspunkter. För det brittiska utrikesdepartementet, som finansierade vårt deltagande, och andra regeringar i väst handlade det om att stärka sina positioner inför förhandlingarna om kärnteknikprogrammet. Vi fick naturligtvis inte ett öre av Iran”, skriver han och fortsätter:

”Att jag vid det här tillfället inte arbetade för Utrikespolitiska institutet (UI), utan gjorde detta på uppdrag för brittiska UD, är en grundläggande uppgift som TV4 och Sofie Löwenmark har valt att inte publicera.”

”Ett europeiskt regeringsstött initiativ”

Iran International skriver att en talesperson för tankesmedjan Europeiska utrikesrådet (European Council of Foreign Relations, ECFR) berättade för mediekanalen 2023 att IEI var ”ett europeiskt regeringsstött initiativ som ECFR:s personal ibland deltog i men inte ledde”. ECFR:s talesperson ville emellertid inte namnge den europeiska regeringen i fråga.

2024 hänvisade Steve Clemons på den internationella mediekanalen Semafor till en brittisk regeringskälla som hävdade att finansieringen kom från London.

Läs även: Inga svar om stöd till UI – efter avslöjandet om Parsi

”Iranska regimen är extremt noggrann”

Irankännaren Arvin Khoshnood har tidigare sagt till Bulletin att den iranska regimens kontrollsystem gör det omöjligt att delta i den typ av nätverk som Parsi kopplas till utan att vara lojal med regimen:

– Den iranska regimen är extremt noggrann med vilka de släpper in i sina kretsar. Man blir grundligt kontrollerad och utvärderad innan man får tillträde till dessa forum. Det är naivt att tro att man kan delta i regimens påverkansarbete samtidigt som man är kritisk mot den. Systemet är uppbyggt för att förhindra precis det.

Bulletin söker Rouzbeh Parsi för en kommentar.

Läs även: Irankännaren: ”[Han] försöker relativisera regimens brott”