England möter DR Kongo i VM:s sextondelsfinal på onsdag som storfavorit. Men trög form gör att favoritskapet vilar på osäker grund. DR Kongo är i slutspel för första gången någonsin och har inget att förlora.
England är tung favorit när laget möter DR Kongo i sextondelsfinalen. Men formen har inte övertygat. England vann grupp L, men fick kämpa. Mot Panama dröjde ledningen i drygt en timme, och dessförinnan blev det mållöst mot Ghana. DR Congo kommer från andra hållet. Laget är i slutspel för första gången i sin historia och har inget att förlora.
Viktigaste spelarna
Englands stora namn är Harry Kane i Bayern München, redan landets bästa VM-målskytt genom tiderna med elva mål. Bakom honom driver Jude Bellingham i Real Madrid spelet, och Declan Rice i Arsenal väntas tillbaka efter en vilad vadkänning.
DR Kongos hopp står till Yoane Wissa i Newcastle. Han har gjort tre av lagets fyra mål i turneringen och hittat nätet ungefär var nittionde minut – långt vassare än hans klubbsiffror förra säsongen.
Tidigare möten
England och DR Kongo har aldrig mötts tidigare. Historiken mot afrikanska motståndare bör mana till respekt. Under förbundskapten Thomas Tuchel har England bara misslyckats vinna fyra matcher. Hälften av dem kom mot afrikanska lag, bland annat en förlust med 1–3 mot Senegal i en träningslandskamp i fjol.
Analys av matchen
England är klar favorit. Optas så kallade supercomputer, som simulerat matchen 25 000 gånger, ger England seger inom ordinarie tid i knappt 74 procent av fallen. DR Kongo vinner i drygt elva procent. Sett till hela matchen ger modellen England 82 procents chans att gå vidare.
Men det finns sprickor. England har sett trögt ut offensivt, och DR Kongo lär lägga sig lågt och försöka frustrera. I gruppspelet hade England bollen nästan 80 procent av tiden mot Ghana utan att vinna. Ingen hade mer boll i en match utan att ta tre poäng. DR Kongo, å sin sida, hör till de lag som haft minst boll i turneringen, och trivs med att kontra. England har dessutom bekymmer i backlinjen. Jarell Quansah lär missa matchen med en fotskada, och med Reece James borta kan Tuchel tvingas lösa högerbacken med Djed Spence eller Ezri Konsa.
Spelvärdet ligger knappast i en stor engelsk seger. Med tanke på Englands sega anfallsspel och DR Kongos motståndskraft är ett lågt målantal ett rimligare scenario än favoritskapet antyder. Ett tips med spelvärde är därför under 2,5 mål och England vinner till odds på 2,5 i skrivande stund.
Matchen spelas på Mercedes-Benz Stadium, i Atlanta på onsdag klockan 18.00.
