Sökandet efter intelligent liv i rymden (Search for Extraterrestrial Intelligence, SETI) har pågått sedan 1960-talet. Forskningen, som främst skett i USA och Ryssland, har letat efter signaler från utomjordingar som tar kontakt med jorden, men utan resultat.

Metoden som nu används vid Ångströmlaboratoriet i Uppsala är världsunikt. Astronomerna söker efter tecken på teknologi i rymden, där en annan civilisation byggt något som inte ser naturligt ut.

Läs även: ”Den klassiska rymdmodellen håller”

”Vad vi letar efter är Dysonsfärer. Det är en idé som går ut på att en civilisation som vill växa sig större och större till slut får energiproblem. En väldigt avancerad civilisation kan då skapa en sfär av satelliter för att ta till vara på energin från stjärnan vilket får den att börja se annorlunda ut i teleskop“, säger Erik Zackrisson, docent vid institutionen för fysik och astronomi vid Uppsala universitet och Sveriges första SETI-forskare.

Forskarna använder maskininlärningstekniker för att sålla igenom de otaliga bilder av universum som redan tagits. De har då funnit konstiga stjärnor som inte beter sig som de förväntas göra. Det skulle kunna påvisa utomjordiskt liv.

Astronomerna har hittills hittat ett par intressanta kandidater. De skall nu analyseras i detalj.

Läs även: Richard Branson – först av miljardärerna i rymden

– Förhoppningsvis hittar vi byggnadsverk som har uppförts av en civilisation. Då är vi inte ensamma i universum, säger astronomen Matias Suazo till SVT Nyheter Uppsala.

Zakrisson medger att de hittills inte funnit några tecken på att intelligent liv finns utanför jorden: “Vi hittar ovanliga grejer i rymden, ibland nya astrofenomen. Men ska man hårdra det visar alla mätningar som gjorts sedan 1960-talet på att det finns ingenting; rymden är steril”.