Akebono föddes som Chadwick Haheo Rowan på Hawaii och rekryterades från college-basketen till den japanska sumobrottningen av en amerikansk ledare för ett sumobrottarstall.

Han tog då sumobrottarnamnet Akebono.

Han inledde sin karriär som sumobrottare 1988 och utsågs till stomästare och Yokuzuna 1993. Han hann med att vinna 11 stormästerskap innan han pensionerade sig från sporten 2001.

Den väldige Akebono stod 2,03 meter i strumplästen och vägde 233 kilor och var omåttligt populär i Japan.

Gick MMA-matcher efter pensioneringen

Efter pensioneringen från sumobrottningen gick han flera matcher i kickboxning och MMA.

Bland annat förlorade han en match mot UFC-pionjären Royce Gracie 2004.

1996 blev han japansk medborgare och tog då namnet Akebono Taro.

– Under sina 35 år i Japan stärkte Akebono de kulturella banden mellan USA och sitt nya hemland, kommenterar USA:s Japanambassadör Rahm Emanuel på X.

Akebono led enligt uppgift av en sjukdom sedan flera år, och dödsorsaken ska ha varit hjärtkomplikationer.

Läs även: Par döms för barnövergrepp – försvarar sig med att det är en del av deras kultur