Inför valkampanjen 2024 hade Demokraterna en bild av Donald Trump som man ville måla upp. Denna bild skulle man sedan hamra in i väljarnas huvuden, tills blotta idén att rösta på Trump var otänkbar. Tyvärr klantade man till det rejält.

Bilden av Donald Trump som Demokraterna ville få ut till väljarna var ungefär ”Trump är en dömd brottsling, en kuppmakare som saknar respekt för amerikanska institutioner, en allmänt oärlig och narcissistisk man som leder en koalition av extremister, och om han vinner kommer han att förbjuda abort och införa tullar”. Det ligger ju ändå en del sanning i beskrivningen, så varför köpte inte väljarna den? Vi tar det från början.

”Dömd brottsling”. Problemet här stavas Alvin Bragg, distriktsåklagare i New York, som i mars 2023 bestämde sig för att väcka åtal mot Donald Trump över Stormy Daniels-affären. Detta var det överlägset svagaste åtalet, då det var ett enkelt bokföringsbrott som redan borde varit preskriberat. Att väcka åtal mot en politisk motståndare är alltid känsligt, och när Bragg gjorde det för något de flesta amerikaner – även de som inte alls var inbitna Trumpister – tyckte var ett nonsensbrott, så tillät detta Trump att utmåla alla åtal mot honom som politiskt motiverade.

Åtalen kring felhanteringen av hemligstämplade dokument och Trumps agerande i eftermälet av valet 2020 var betydligt starkare, men tajmingen var dålig. Om Trump nu gjort sig skyldig till något månaderna efter valet 2020, varför inte väcka åtal då, undrade många amerikaner? Tajmingen så nära valet fick hela spektaklet att framstå som politiskt motiverat.

”Saknar respekt för amerikanska institutioner”. Detta är i grund och botten helt korrekt, och en stor anledning till att jag själv aldrig gillat Trump. Som president försökte dock Joe Biden efterskänka alla amerikaner studieskulder, tvärsemot lagen och Högsta domstolens beslut om att detta var grundlagsvidrigt. Biden sa uttryckligen att han visste att det var grundlagsvidrigt, men att han ville göra det ändå. När domstolen upprepade gånger gick emot Biden, så började Demokraterna planera att utöka antalet domare från 9 till 13–15, och fylla extraplatserna med liberala lojalister.

”Oärlig narcissist”. Inte ens Donald Trumps anhängare förnekar hans gigantiska ego och narcissistiska drag. Joe Biden och Kamala Harris har tyvärr en hel del av den här varan själva: Biden vägrade in i det längsta att dra sig ur presidentvalet eftersom han enligt egen utsago var övertygad om att han var den enda som kunde rädda USA från Trump. Hur stort ego måste man ha för att inbilla sig det?

Kamala Harris vägrade acceptera åratal av opinionsmätningar som visade att väljarna inte gillade henne, och ställde sig därför inte åt sidan när Biden drog sig ur. Hon var sedan rädd att välja en vicepresidentkandidat som kunde överglänsa henne, och valde därför den måttligt kompetente och inte särskilt karismatiske Tim Walz. Att Harris, och hela det demokratiska etablissemanget, ljög i flera år om att Joe Biden var mentalt skärpt och inte alls drabbats av begynnande senilitet gjorde också att de framstod som lika oärliga som Trump.

”Leder en koalition av extremister”. Sedan 7 oktober-attacken har det blivit tydligt för väljarna att Harris egen väljarkoalition har ett utbrett extremistproblem. Det är svårt att på ett trovärdigt sätt klanka ner på extremister i motståndarlägret när ens egna partikamrater ligger bakom en rekordartad ökning i hatbrott mot judar.

”Förbjuda abort”. Republikanerna som parti är såklart abortmotståndare, men Donald Trumps personliga engagemang i frågan är minst sagt ljummet. Trump har, till skillnad från andra i partiet, aldrig förespråkat ett nationellt abortförbud, utan nöjt sig med att abortlagstiftning ska stiftas på delstatsnivå. Genom att inte attackera Trumps faktiska position i frågan så framstod Demokraterna bara som hysteriska.

”Införa tullar”. Detta är Donald Trumps kanske enskilt skadligaste politiska förslag, för amerikanska konsumenter och för världsekonomin. Att riva upp samtliga handelsavtal och införa 20-procentiga tullavgifter skulle leda till inflation, lågkonjunktur, och fullkomligt rasera USA:s ställning i världen. Förhoppningsvis kan någon få Trump på bättre tankar innan han gör allvar av idén. Tyvärr kunde inte Kamala Harris använda det här galna förslaget emot Trump, eftersom hon och Joe Biden själva behållit alla de (mycket mer begränsade!) tullar som Trump införde när han var president.

Demokraterna som parti kommer nu att göra en eftervalsanalys. Om partiet ska ha någon chans att snabbt återhämta sig från tisdagens förlust, så måste man undvika frestelsen att skylla på sexism eller rasism. I stället bör partiet fundera på hur deras eget agerande de senaste åren gjort att man tappat trovärdighet, så till den milda grad att majoriteten inte köpte bilden av Trump – trots att den till stor del var sann.