Det var första gången sedan VM 1998 som Norge spelade i mästerskapet, och 25-årige Haaland behövde knappt en halvtimme på sig att sätta tonen. I den 29:e minuten dök han upp vid bortre stolpen och styrde in ledningsmålet efter ett lågt inlägg från David Møller Wolfe i Wolverhampton.

Irak svarade tio minuter senare. Amir Al-Ammari slog inlägget och Aymen Hussein nådde högst och nickade in 1–1 förbi målvakten Ørjan Nyland. Men kvitteringen stod sig inte länge.

Tabbe bakom det avgörande målet

Strax före paus begick Irak en dundertabbe i uppspelet. Mittbacken Zaid Tahseen slog en slapp passning hem mot målvakten Jalal Hassan, som inte var på alerten. Haaland var desto kvickare, hann före och satte 2–1 efter att ha pressat keepern.

Andra halvlek bjöd på betydligt färre chanser, och tempot var stundtals lågt. Med en kvart kvar punkterade Norge matchen. Inhopparen Leo Skiri Östigård fick gå helt fri på en hörna från Martin Ødegaard i Arsenal och nickade in 3–1. Slutresultatet 4–1 kom på tilläggstid, då Aymen Hussein styrde in bollen i eget mål på ett Haaland-försök.

Norge gick därmed upp jämsides med Frankrike på tre poäng i grupp I efter den första omgången. Statistiskt var det en jämn tillställning på flera punkter – Norge hade drygt 61 procent av bollinnehavet och avlossade tolv skott mot Iraks elva – men på det avgörande området var skillnaden total: fem norska skott på mål mot ett enda för Irak.

För Haaland var det den elfte raka tävlingslandskampen med mål, en svit som sträcker sig tillbaka till november 2024.

– Det är inte lätt att debutera i ett VM med så mycket känslor och nervositet. Att vinna med 4–1 i VM är fantastiskt. Jag är stolt över allihop. En bra start, säger Haaland till norska TV2.

Sex svenskirakier i truppen

Irak är med i VM för andra gången, den första var 1986, och i truppen finns sex spelare med svensk bakgrund. Mittfältaren Amir Al-Ammari startade och stod för passningen till kvitteringsmålet. Även högerbacken Hussein Ali fanns med från start, medan mittfältaren Ahmed Qasem hoppade in med knappt 20 minuter kvar. Aimar Sher, Kevin Yakob och Rebin Sulaka satt på bänken hela matchen.

– Det är klart att jag är stolt över att göra VM-debut. Det är få människor som får göra det under sin karriär. Det är klart att jag hade drömt om en bättre debut, men det är som det är, säger Al-Ammari till TV4.

Iraks målskytt Aymen Hussein hölls och förhördes i flera timmar av amerikanska migrationsmyndigheter när laget anlände till USA tidigare i juni, enligt Sky Sports. Hans mål mot Norge var Iraks andra någonsin i ett VM och det första på 40 år.

Norge ställs härnäst mot Senegal natten till tisdagen den 23 juni, medan Irak möter Frankrike den 22 juni.