Nättidningen Skellefteå works har en intressant artikel. De redogör för hur staden växer så att det knakar. Bostäder byggs fram och nya spännande restauranger öppnar. Staden går från puppa till fjäril och kommer att blomstra inom kort.

Kommunen har gjort beräkningar på befolkningstillväxten. Dagens 76 000 invånare har vuxit till 95 000 år 2030. Fem år senare sprängs 100 000-gränsen och 2040 ska det finnas 105 000 medborgare. Det beskrivs som ”en verklighetsbaserad framtidsutsikt”

Hur de ser på Statistiska Centralbyråns dystrare siffror beskrivs inte, men kontrasten är slående. SCB bedömer att Skellefteå kommer att krympa. Differensen för 2040 är 35 000 invånare. Det hade varit en stor skillnad även för en storstad.

Skellefteå har alltså stora planer eller drömmer stort, beroende på hur man ser på saken. Navet som skiljer den ”verklighetsbaserade” prognosen och SCB som kanske bedöms som ritad i sand är självklart Northvolt. Northvolt är den heliga gralen som ska förändra allt.

Northvolt ensamt beräknas dra 14 000 personer till Skellefteå kommun. Det är mycket skattepengar och en räddning inte minst för vård, skola och omsorg. En kommun i norr på lite dekis kan bli en kommun att räkna med.

Skellefteå är en socialdemokratisk stad. Två av de tre kommunalråden är socialdemokrater. Den tredje är vänsterpartist. I fullmäktige är 28 av 65 medlemar socialdemokrater. Moderaterna, näst störst, är nästan en dvärg med sina 11 mandat. Men för att få majoritet krävs Vänsterns 5 mandat. Politiskt är Skellefteå som svenskt 60-tal där vänstern och Socialdemokraterna styr tillsammans och de andra partierna är utspridda och maktlösa.

Skellefteå kommuns största arbetsgivare är givetvis kommunen själv. Gruvbolaget Boliden har 1500 anställda. Lasarettet har 1200 anställda. Bland de privata finns två som utmärker sig. Det är Tietoevery och Northvolt. I Svenskt näringslivs rankning kom Skellefteå på 258 av 290 år 2023. Utöver Northvolt finns inte mycket hopp för kommunen.

Skellefteå står och faller med Northvolt. Det är en gås som inte bara ska värpa guldägg utan snarast fungera som en kanon för guldägg. Kommunen bygger bostäder och lånar stort för satsningar. De vill bygga en ny kaj för över en miljard för att kunna skeppa ut alla batterier som Northvolt ska producera. I fjol producerades batterier för totalt strax över 160 bilar. Fabriken gick på ungefär 5 promille av sin beräknade kapacitet.

Kommunalrådet ser inga skäl till oro, tvärtom måste Skellefteå expandera ännu snabbare. För snart vänder det, det måste vända, det får inte fastna. Skellefteå ska ju bli så fantastiskt.

Det går att förstå stämningen i Skellefteå och framförallt i arbetarrörelsen. Facket och socialdemokraterna hand i hand. En del av Sverige som fortfarande är som på Erlanders tid. Storföretag och politiker som sitter i samma båt. Vem som ror är alltför uppenbart. Northvolt har fått miljarder i bidrag och kreditgarantier från det offentliga. Men som hela Skellefteå förstår är det Northvolt som ska göra Skellefteå great again.

Northvolt har skakats av olyckor. 26 allvarliga olyckor sedan 2019 enligt ett avslöjande förra veckan som väckte stor uppmärksamhet. Två av olyckorna var så allvarliga att de ledde till dödsfall. En av de döda brännskadades till döds. Anställda hade klagat och varit oroliga, men Northvolt menade att det inte fanns risk för brännskador så det saknades skyddsutrustning.

Men förra veckans avslöjanden om 26 allvarliga olyckor höll sig bara veckan ut. I helgen inträffade ytterligare två olyckor. Lyckligtvis fick de bägge komma hem från sjukhuset dagen efter.

Klagomålen är fler. Maskiner som inte stannar vid nödstopp, sprinklers saknas som brandskydd och annat. Det är enkla saker som borde vara lösta. Utöver sådant finns tillbud som aldrig meddelats till myndigheterna. Säkerhetsarbetet förefaller ha brister men det hänvisas till att det antingen är underleverantörers ansvar eller att företaget växer fort.

Utöver de två dödsolyckorna har tre personer avlidit efter sina arbetspass, något som polisen nu utreder. Skulle deras död vara knuten till arbetsplatsen är det totalt fem döda på ett halvår.

Facket är missnöjt och menar att de som får rollen som skyddsombud inte kan verka fullt ut i sin roll. I en intervju berättas om skyddsombud som har sagt upp sig för att de inte kan utföra sitt uppdrag.

Reaktionen på olyckorna är påfallande mild. Ansvarig minister Paulina Brandberg har lovat att besöka fabriken. Oppositionen är märkbart tyst kring Northvolt.

Även fackets reaktion är stillsam. När den tredje personen avled ville anställda inte gå till jobbet av oro för att också skadas eller dö. Då kallades det till ett möte. Företaget informerade om sitt säkerhetsarbete.

– Vi har nu en viktig roll som skyddsombud att hjälpa dem som känner oro och se till att folk får fakta. Så att det inte bara spekuleras sa Mikael Stenmark, huvudskyddsombud för IF Metall till Dagens Arbete.

Efter tre oförklarligt döda och två dödsolyckor är det nog mer än en känsla av oro. Fem arbetskamrater är döda och i tre fall kan ingen säga varför.

Dagens Arbete har varit i kontakt med anställda som vill stoppa arbetet tills det finns riktiga svar på vad som har skett och om det är en säker arbetsplats.

– För att kunna lägga ett skyddsstopp så måste det vara uppenbar fara för liv och hälsa och om jag inte vet vilken den uppenbara faran är kan jag inte lägga ett stopp, så i nuläget måste vi avvakta säger Stenmark till Dagens Arbete.

När polisen inte kan svara på varför folk har dött är det märkligt att hänvisa till att man måste veta vilken den uppenbara faran är. Särskilt som forskare har påtalat att kunskapen är bristfällig om hur mineraler och metaller som används påverkar människor.

Toyota stoppade arbete inne på Northvolt efter dödsfallen. Företaget säger att de värnar sin personals säkerhet och väljer därför att utföra arbetet utanför anläggningen.
Där Toyota ser risker för sina anställda kan facket inte se motsvarande risk.

Ett samhälle behöver motpoler. Åklagaren behöver en försvarsadvokat, regeringen behöver en opposition och ett företag behöver någon som granskar dem. Samhället som helhet behöver medier som granskar.

Enas alla om samma sak blir det farligt. Är alla överens om att inte bara Skellefteå utan hela Norrland står inför en guldålder är risken för en tro på ett Eldorado överhängande. Ingen vill vara den som bråkar eller står i vägen. Inte ens facket trots att de borde vara på sina medlemmars sida.

Att stoppa hela eller delar av arbetet på Northvolt skulle skicka vågor långt utanför både Skellefteå och Sverige. Ett företag som går väldigt dåligt skulle kunna puttas över gränsen. Blir det inget Northvolt så blir det inga 105 000 Skellefteåbor.

Det är förmodligen en viktig del av förklaringen till den kramgoa relationen mellan fack och Northvolt. Där facket normalt går stenhårt fram har det varit silkesvantar. Northvolt har inte bara dragits med säkerhetsproblem utan också med problem kring arbetskraften.

I november 2021 slog gränspolisen till mot Northvolt, en räd tillsammans med Arbetsmiljöverket, Skattemyndigheten och Jämställdhetsmyndigheten. 49 personer granskades. Av dem var det 14 som saknade tillstånd att arbeta i Sverige, 12 avvisades från landet och 3 togs i förvar. Lönerna var för låga och det har också funnits knorr kring boenden.

Facket är upprörda. Utöver arbetstillstånd finns brister kring både facklig representation och kollektivavtal. Dagens Arbete har förtjänstfullt gått igenom problemen med hur företaget inte ville ge information, kräva kollektivavtal och facklig personal som inte fick besöka arbetsplatsen.

Det kanske mest intressanta med relationen mellan facket och Northvolt är kontrasten till Tesla. Där finns inget som är för stort att göra, de till och med stoppar postleverenser.

Men när det är en bygd som står på spel, när det är en socialdemokratisk stad och en dröm om en norrländsk guldålder tycks andra regler gälla.

Läs även: Northvolt är en tickande bomb