Österrikes förbundskansler Karl Nehammer åkte som förste europeiske ledare sedan invasionen inleddes till Moskva för ett möte med Valdimir Putin.
– Det var inget vänskapligt besök, säger Nehammer efter det kritiserade mötet.
Direkt, öppet och hårt. Så beskriver den österrikiske ledaren sitt timslånga samtal med president Vladimir Putin.
– Mitt viktigaste budskap till Putin var att detta krig måste få ett slut och att i ett krig finns det bara förlorare, sade Nehammer till österrikiska medier direkt efter mötet.
Ryssland å sin sida uppgav att man inte ville kommentera vad som sagts, Kremls talesperson Dmitrij Peskov nöjde sig enligt ryska nyhetsbyrån Interfax med att säga: ”Mötet är avslutat”.
Fokus på humanitär hjälp
Nehammers avsikt med resan var att ”göra allt för att få ett stopp på kriget”, skrev Die Presse när mötet blev känt och kritiken började komma, såväl inom som utanför Österrikes gränser.
– Vi vill inte gå miste om en enda möjlighet att få slut på det humanitära helvetet i Ukraina, försvarade utrikesminister Alexander Schallenberg mötet till österrikiska nyhetsbyrån APA och Nehammer fyllde i med att:
– Att föra samtal innebär inte att man ger upp sin hållning.
Förbundskanslern kom dock inte till Moskva med några realistiska förhoppningar om att kriget ska ta slut inom en nära framtid. Därför uppgav han att han skulle lägga fokus på behovet av humanitära korridorer och ta upp massakern i Butja, där den ryska regimen trots omfattande bevis frånsäger sig allt ansvar.
”Vilken hybris”
Förbundskanslern har understrukit att han informerat Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj om besöket. Men från ukrainskt håll finns det de som är kritiska till förbundskanslerns beslut att träffa Putin öga mot öga.
– Vilken hybris från den österrikiska förbundskanslerns sida att han på allvar tror att det finns en poäng med att resa dit nu när Putin har visat vilken brutal krigsförbrytare han är, säger en anonym ukrainsk diplomat till Bild.
Inte heller Sergej Orlov, vice borgmästare i Mariupol, anser att mötet är någon bra idé.
– Det är olämpligt i dagsläget. Brotten som Ryssland för närvarande begår på ukrainsk mark pågår fortfarande. Läget kan vara ännu värre i Mariupol jämfört med vad vi såg från Butja, säger han till den tyska tabloiden.
