Sedan måndagen är det förbjudet att bära plagg som täcker ansiktet på offentliga platser i Kazakstan. Lagen undertecknades av president Kassym-Jomart Tokayev och gäller kläder som ’försvårar ansiktsigenkänning’, enligt Reuters. Den nya lagen specificerar inte religion eller vissa religiösa plagg, utan är en del av ett bredare lagpaket.

Nationell identitet i fokus

President Tokayev har tidigare uttryckt stark kritik mot religiösa ansiktstäckande plagg. I mars i år beskrev han niqab som omodern och påtvingad kazakiska kvinnor av radikaliserade individer.

– I stället för att bära svarta dräkter som döljer ansiktet är det mycket bättre att bära kläder i nationell stil, har presidenten tidigare sagt enligt Brussels Signal och Reuters.

– Våra nationalkläder betonar tydligt vår etniska identitet, så vi behöver popularisera dem på ett heltäckande sätt, tillade han.

Undantag i lagen

Lagen innehåller vissa undantag. Personer med särskilda medicinska behov, extrema väderförhållanden samt kulturella evenemang och civilförsvar omfattas inte av förbudet.

Omkring 70 procent av Kazakstans invånare är praktiserande muslimer. Redan för två år sedan förbjöd regeringen huvudduk i skolor med hänvisning till skoluniformsregler.

Kazakstan följer nu samma linje som flera grannländer i Centralasien. Både Uzbekistan och Tadzjikistan införde liknande förbud under 2023, medan Kirgizistan har lagt fram ett liknande förslag i sitt parlament.

Enligt Brussels Signal har dessa förbud ofta kritiserats av människorättsorganisationer som hävdar att förbuden riskerar att marginalisera religiösa grupper och inkräkta på individuella friheter.