Utredningen inleddes efter att Kennedy själv berättat om incidenten under ett kampanjmöte i Glendale, Arizona. Han uppgav att han fått ett brev från National Marine Fisheries Service (NMFS) som utreder ett potentiellt brott gällande insamling av valprover.

Händelsen ska ha ägt rum för omkring 30 år sedan. Kennedys dotter, Kathleen ”Kick” Kennedy, har tidigare skrivit om incidenten i tidningen Town & Country. Hon beskrev hur familjen transporterade valskallen hem till New York, fastspänd på bilen.

– Varje gång vi accelererade på motorvägen forsade valjuice in genom bilens fönster, sa Kathleen Kennedy och fortsatte:

– Vi hade plastpåsar över huvudet med hål för munnen. Folk på motorvägen gav oss fingret, men det var bara en vanlig dag för oss.

Brett Hartl, chef för Center for Biological Diversity Action Fund (CBDAF), kritiserar Kennedys agerande skarpt.

– Kennedy kanske tror att lagar inte gäller för honom, men om han har en gnutta integritet kvar skulle han överlämna denna valskalle och alla andra olagligt insamlade delar av vilda djur till myndigheterna, säger Hartl till Sky News.

Förnekar

Kennedy, 70, förnekar att han någonsin dödat en val. I en intervju med NBC News hävdar han att anklagelserna är ett försök från Bidens regering att smutskasta politiska motståndare inför det stundande presidentvalet.

Enligt CBDAF är det olagligt att inneha någon del av ett djur, dött eller levande, som skyddas av lagar om artbevarande. Transporten av valskallen från Massachusetts till New York kan utgöra ett potentiellt brott mot dessa lagar.

Förutom valincidenten har Kennedy berättat om en annan händelse där han placerade en död björn i Central Park i New York. Han hade ursprungligen tänkt flå björnen men ändrade sig och försökte istället få det att se ut som en olycka.

Kennedy, som tidigare försökte bli Demokraternas presidentkandidat, har nu ställt sig bakom Donald Trump i presidentvalet 2024.