I början av juli uppmanade Judiska centralrådet festivalen Way Out West, som inleds i Göteborg på torsdag, att avboka den nordirländska rapgruppen Kneecap i ett öppet brev till festivalens ledning.

I brevet pekade Judiska centralrådet på att festivalens värdegrund innebär ”nolltolerans mot alla former av diskriminering, samt att alla besökare ska känna sig trygga, välkomna och fria att vara sig själva”, något man menade att ”ett framträdande av Kneecap står i direkt konflikt med”.

Kneecap, som tagit sitt namn efter en av terrorgruppen IRA:s straff för utpekade förrädare och brottslingar, har i sociala medier och på konserter uppmanat till mord på politiker och uttalat stöd till terrorgrupperna Hizbollah och Hamas.

Medlemmen Liam Og O hAnnaidh är dessutom under åtal för terrorbrott efter att ha hållit upp en Hizbollah-flagga under en konsert i november förra året.

”Chockade över att de ens överväger att tillåta dem spela”

I en skriftlig kommentar till TT skrev arrangören av Way Out West, bokningsagenturen Luger, att festivalen ”strävar efter att vara en plattform där olika åsikter kan uttryckas på ett icke-polariserande sätt. Konstnärlig frihet kommer alltid att vara jätteviktigt för oss. Detta är också anledningen till att vi inte vill kommentera kring artistiska uttryck hos våra bokade akter.”

Det kommunala bolaget Göteborg & Co arbetar med besöksnäringen i Göteborg, och i förra veckan sade bolagets tre borgerliga ledamöter att man vill se över samarbetet med Way Out West om festivalen låter Kneecap, som man menar ”hyllat terrororganisationerna Hamas och Hizbollah, uttryckt antisemitiska slagord och uppmanat till våld mot politiker”, uppträda.

– Vi är väldigt chockade över att de ens överväger att tillåta dem spela, säger Marie Zachrisson (L) till Göteborgs-Posten.

”Vi använder humor i våra shower, vi är karaktärer”

Nu svarar Kneecap på kritiken i en intervju med Dagens Nyheter, där medlemmen Móglaí Bap hävdar att deras stöd till terrorgrupperna, samt deras uttalanden ”The only good Tory is a dead Tory” och ”Kill your local MP” ska betraktas som ”performance, humor, satir”.

– Vi är performers. Vi använder humor i våra shower, vi är karaktärer, säger Bap till tidningen och fortsätter:

– Vi använder absurdism och överdrifter, det är en stor del av vår konst. Det har inget att göra med någon personligen, det är bara yttrandefrihet. Det är performance, humor, satir. Om det sägs i en film eller av en ståuppkomiker är det okej, men så fort det handlar om band blir det något annat.

Deras Palestina-stöd och anklagelser mot Israel för folkmord är emellertid inget skämt, och har enligt medlemmen DJ Próvaí att göra med att ”Irland känner till de brutala aspekterna av kolonisationen”.

– Vi har haft det i 800 år och ytterligare hundra år uppe i norr, med en ockuperande makt som dödar befolkningen, säger han till DN.