Marit Bjørgen gjorde comeback med målet att vinna Vasaloppet. Världens genom tiderna bästa kvinnliga skidåkare fick mycket uppmärksamhet inför tävlingen. Och länge såg hon ut att ha med segern att göra.

Hon var aktiv redan i början av loppet och i de klassiska Lundbäcksbackarna, drygt tre mil från mål, ökade Bjørgen farten. Fältet spräcktes och bara Lina Korsgren kunde följa med i norskans tempo.

Men den svenska långloppsspecialisten vägrade ge sig och kunde växla tempo samtidigt som Bjørgen kroknade.

I mål var segermarginalen 42 sekunder. Segertiden 3.52.08 är rekord för damklassen med hela 16 minuter.

– Jag har haft en väldigt bra dag. Samtidigt brukar jag ha mitt bästa parti från Evertsberg och in, men i dag var det kämpigt, säger Korsgren.

”Skärp dig!”

Hon hade känningar av kramp mot slutet, men tänkte inte ge sig.

– ”Du måste skärpa dig! Du måste skärpa dig!”, tänkte jag för mig själv, säger Korsgren till SVT.

Korsgren njöt av upplevelsen att få köra med Bjørgen.

– Jag tyckte det var så mäktigt att gå loss med henne. Man är ju väldigt fokuserad där och då, men jag tänkte ändå att det var mäktigt, säger hon till SVT.

”Bra debut”

Bjørgen gjorde sin första start i Vasaloppet efter att ha gjort comeback som långloppsåkare, tre år efter att skiddrottningen krönte karriären med sitt åttonde guld i OS, i Pyeongchang. Om några veckor fyller hon 41 år.

Bjørgen var nöjd med sin insats, men konstaterade att loppet ändrade karaktär när herråkarna, som startade efter damerna, kom i kapp.

Med 21 kilometer kvar av de nio milen blev tätduon Bjørgen och Korsgren upphunnen av herreliten.

– Det blev tufft när Lina klarade att få rygg på herrarna och det blev en period när det var 12-13 sekunders avstånd till henne. Hon hade herrarna att gå med och jag blev ensam, säger Bjørgen till SVT.

– Då blev det för tungt.

Det var första gången Bjørgen körde ett så långt lopp som Vasaloppet.

– Armarna blev tunga den sista milen, men jag är glad för andraplatsen. Det var en bra debut, säger hon med ett leende.

Redan 07.40 gav sig cirka 100 damer iväg från den nya startpositionen i Sälen. Den klassiska starten i Berga By har övergivits i år på grund av coronapandemin till förmån för Tjärnheden fem kilometer söderut.

Damerna startade tidigare än herrarna för att minska risken för smittspridning, men det var också ett sätt att ge den klassen möjligheten att göra sitt eget lopp utan att behöva ta hänsyn till herrarna.

TEXT: Mikael Forsell/TT