Målvakten vägrade möta Israel – nu är returen osäker
Irland har ännu inte bestämt sig för om landslaget ska spela returmötet mot Israel. Matchen är utsatt till söndag och ska spelas inför tomma läktare i Serbien. Beslutet väntas efter torsdagens möte med Österrike i Dublin.
Lagen möttes i Nations League i Debrecen i Ungern i söndags. Irland vann med 3–0 i en match som föregåtts av månader av påtryckningar om bojkott.
Returen spelas den 4 oktober i Backa Topola i Serbien. Det är formellt Irlands hemmamatch, men den har flyttats av säkerhetsskäl från Dublin och spelas utan publik.
Förbundsordföranden Paul Cooke uppgav i lördags att avsikten är att spela även den matchen, men att förbundet tar en match i taget.
Förbundskaptenen Heimir Hallgrímsson bekräftade efter segern att något beslut inte är fattat. Laget skulle enligt honom först få en ledig dag och därefter förbereda mötet med Österrike, innan frågan tas upp på nytt.
Målvakten stod över
Gavin Bazunu är den ende spelaren som officiellt gjort sig otillgänglig. Han har dragit sig ur båda matcherna mot Israel.
I ett inlägg på Instagram förklarade Bolton-målvakten att beslutet grundar sig i övertygelsen att dödandet av oskyldiga är fel, och att hans hållning inte riktar sig mot israeler eller judar utan mot övergreppen i regionen.
Beskedet utlöste ett långt lagmöte. En majoritet av spelarna, av förbundet beskriven som betydande, röstade för att genomföra den första matchen.
Hallgrímsson beskriver situationen som obekväm för samtliga och framhåller att spelarna har olika bakgrund och olika uppfattningar, och att ingen enskild åsikt är den enda riktiga. Han menar att ingen spelare tvingas representera landslaget.
Protester och markeringar
Inför matchen i Ungern avstod den irländske lagkaptenen Dara O’Shea från att skaka hand med Israels Manor Solomon vid myntkastningen. De irländska spelarna bar svarta armbindlar och sänkte blicken under den israeliska nationalsången.
Enligt Daily Mail vägrade omkring 140 irländska pubar att visa matchen och har lovat att göra detsamma på söndag. Nära 20 000 personer hade skrivit under en namninsamling mot att matchen skulle genomföras. Demonstranter samlades också utanför landslagets hotell i Dublin.
Solomon riktade efter matchen skarp kritik mot motståndarna. Han uppgav att irländarna sagt saker under matchen som han inte vill återge, att lagen hyser ömsesidig antipati, och att hans eget land är tio gånger bättre än Irland.
Bakgrunden
Irland hör till de EU-länder som markerat hårdast mot Israel under kriget. Landet erkände en palestinsk stat i maj 2024 tillsammans med Spanien och Norge, och anslöt sig senare samma år till Sydafrikas folkmordsmål mot Israel i Internationella domstolen.
Irland deltar inte i Eurovision så länge Israel gör det, och var första EU-land att bojkotta varor från israeliska bosättningar på Västbanken. I juni infördes inreseförbud för de israeliska ministrarna Itamar Ben-Gvir och Bezalel Smotrich.